生活中，雖然常有人捂着腰，開玩笑說自己腎不好，但事實上，真正瞭解腎臟疾病表現的人，不足10%，甚至許多非腎臟科大夫對腎臟疾病都知之甚少。那麼，作爲五臟六腑中的重要器官之一，腎都有哪些重要作用，爲何腎臟疾病頻頻高發?
腎病是“沉默殺手”
最新的流行病學調查顯示，慢性腎臟病已經成爲威脅全世界公共健康的主要疾病之一，其患病率甚至高於某些常見癌症。
“發達國家普通人羣中約6。5%-13。1%患有不同程度的腎臟疾病，其中美國的腎臟病人數已經超過2000萬，醫院每年收治腎臟病人高達100多萬。”國際著名腎病專家、美國腎臟病學會前任主席威廉·米奇教授告訴《生命時報》記者，得了腎病未去就醫的人要比收治的病人多得多。
專家則進一步指出，中國慢性腎病的患病率爲10%左右，每年因尿毒症死亡者約爲45萬，“這一結果令人震驚，這與人們不會保護自己的腎臟有很大關系。”
“與其他危害人類健康的重大疾病相比，慢性腎臟病可以說是一個沉默的殺手。”專家介紹，慢性腎病包括腎炎、腎病綜合徵、腎功能衰竭、尿毒症等。這些疾病表現得十分隱匿，起病時沒有明顯症狀，不容易引起患者重視，因此許多病人開始就醫時就已經發展爲腎臟病的終末期，甚至尿毒症。“尿毒症患者平均每年醫療花費超過10萬元，使許多家庭‘因病致貧、因病返貧’。”而避免的最好辦法，就是正確保護好自己的腎。
腎不好，五臟六腑都生病
心肝脾肺腎，雖然腎排在五臟最後，但它的作用卻是最重要的。如果把腎比喻成一個“鍋爐”，身體燃燒後產生的“煤渣”(代謝物)都必須經鍋爐排出。一旦“鍋爐”出現問題，廢物排不出去，不僅會損毀“鍋爐”，整個系統也會崩潰。
腎有三大功能，一是生成尿液，維持水的平衡。“人體每個腎臟約有130萬個腎小球，每天能過濾和清潔200升血液，相當於10桶飲用水，形成尿液1。8升左右。當人體內水分過多或過少時，由腎臟對尿量進行調節，保持體內水分平衡。”二是排出人體的代謝物和有毒物質。
