據調查，啃手指的問題在兒童中的發生率佔lO%左右。它既是一種壞習慣，更是一種心理異常，是小孩心理陰影的表露，是內心緊張的渲泄。導致兒童常咬指甲的原因很複雜，但常見的主要有：家庭不和，關係緊張，致幼小心靈創傷，壓抑；學習壓力大，家長期望值過高；得不到家庭溫暖或家長喜愛，常在孤寂、狹小的天地裏，只有啃指甲來打發寂寞的時光；缺少對孩子衛生和健康的關心、呵護，如指甲長了不替他修剪，孩子只好以牙代剪。日久天長，便成了一種揮之難去的習慣。
摒棄孩子愛咬指甲的壞習慣，重要的在於預防。首先，家長應有正確的認識，孩子咬指甲是一種病態，是心理異常，長期發展下去，有可能引起自傷等心身障礙和其他嚴重心理疾患。其次，家長要努力創造和諧愉快的家庭氛圍。第三，教育、培養孩子的良好衛生習慣。
