地質災害是指各種（天然的和人爲的）地質作用對人民生命財產和國家建設事業（人類的生存與發展）造成的危害。
地質災害的形成是致災地質作用與受災對象（人、物、設施）相遭遇的結果。
沒有致災的作用，災害無法發生；而若作用遇不到有價值的受災對象，造不成損失，也不能稱爲災害。致災作用是主導因素，受災對象是被動客體。地質災害的類型常按致災地質作用的性質和其它特點進行劃分，而災害的大小則以受災對象的損失大小（規模、價值）加以評估。
