肺炎是指不同病原體所引起的肺部炎症，病原體主要是細菌和病毒。兒童肺炎一年四季都可發生，但以寒冷季節及氣候聚變時多見。其中以病毒性肺炎最常見。兒童肺炎常發生在上呼吸道感染或支氣管炎之後，也可一開始就患肺炎。營養不良、佝僂病、先天性心臟病患兒以及患麻疹、百日咳等傳染病後，因免疫力低下。更易患肺炎。
兒童肺炎的種類可按病因、病變部位、病程加以區分。
根據病因，可分爲細菌性肺炎、病毒性肺炎、支原體肺炎、黴菌性肺炎、吸人性肺炎、過敏性肺炎和墮積性肺炎等；按病變部位可分爲大葉性（局竈性）肺炎、小葉性肺炎；按病程可分爲急性兒童肺炎、遷延性兒童肺炎和慢性兒童肺炎。其中急性兒童肺炎患兒佔大部分，一般病程爲l－2周。1個月內即可痊癒。免疫力低下的患兒病程容易遷延，因此病程在l－3月的患兒所患的是遷延性兒童肺炎。病程超過3個月即爲慢性肺炎。
