孩子的睡眠習慣與白天和黑夜的交替相適應取決於孩子的成熟過程。這個過程因人而異，也與孩子的氣質類型有關。只有70%的孩子在3~4個月後能夠有較規律的睡眠。
每個孩子都有各自不同的睡眠需要，孩子的睡眠時間應該由他的睡眠需要來決定，而不是以父母的推測和需求來決定的。孩子白天和晚上睡眠的時間基本上是成反比的，如果寶寶夜間睡得很好，白天的睡眠需求就相對少而且入睡較困難。相反，如果寶寶白天睡得太多，夜間入睡一般會很晚或很困難。
與成人的睡眠不同，寶寶的睡眠總是會中斷，尤其在最初幾個月裏，因爲寶寶的睡眠週期比成年人要短。所以，雖然大部分小嬰兒每天要睡16~18個小時，但遺憾的是，他們通常每次只睡2~3個小時。在頭6個月，你得準備好寶寶每天晚上會醒幾次，甚至到1歲時，還可能每天晚上醒1~2次。
父母若希望寶寶有良好的夜間睡眠，首先要建立規律作息，提供輕鬆安適的睡眠環境。要讓寶寶睡得踏實，一方面媽媽要掌握正確的方法哄寶寶入睡。另一方面也要注意從小養成良好的睡眠習慣，按時睡，按時醒，才能保證優質的睡眠。
穩定性和規律性對人的生活非常重要，對小寶寶尤其如此。讓孩子睡覺前經常有規律、有順序地經歷相同的活動，會有助於孩子形成規律的睡眠。當你的寶寶6~8周大時，就可以開始每天晚上都遵照一套固定的睡前程序了，並儘可能地堅持一致。如果你的寶寶知道接下來該幹什麼，他會更放鬆，容易快速入睡。睡前程序通常可以包括：給寶寶洗個澡——換上尿布和睡衣——喝一瓶奶——唱首歌或講個故事——一個道晚安的吻。你也可以跟寶寶玩個安靜的遊戲或放點輕柔的音樂。只要確保這些活動可以幫助寶寶平靜下來，而不會讓他變得興奮、煩躁就行。這套睡前程序最終一定要在寶寶的臥室裏結束。在他睏倦但還醒着時，把他放在小牀上。如果寶寶哭鬧，就輕輕地拍拍他。
睡覺前千萬不要搞得寶寶情緒激動，周圍的環境要相對安靜，光線不要太亮。孩子需要安全感，睡覺前把孩子放在小牀上，給他哼唱兒歌或放輕音樂，輕輕地、順時針撫摩寶寶的小肚子，使他能感受到媽媽的氣息和溫柔的聲音，有一種安全感，但不要抱起來用力晃動。即使寶寶哭鬧也不要心軟。其實孩子在淺睡眠狀態下，一晃動會使孩子更難以入睡。如果我們想要改變孩子的睡眠習慣，必須要有耐心，而且要在7~14天內持之以恆才能成效。這是非常費力的，但是值得的。
其實每一個階段的嬰幼兒，都有可能發生夜裏睡不安穩的情況，只是寶寶在六個月前，因睡眠週期尚未建立，所以夜裏睡不安穩的原因，生理自然情況居多；若是過了六個月大，睡眠週期已逐漸形成，則夜裏睡不安穩的原因有如下幾種可能。
1、睡眠前玩得太興奮：在寶寶入睡前0.5~1小時，應讓寶寶安靜下來，睡前不要玩得太興奮，更不要過分逗弄寶寶。免得寶寶因過於興奮、緊張而難以入睡。不看刺激性的電視節目，不講緊張可怕的故事，也不玩新玩具。要給寶寶創造一個良好的睡眠環境。室溫適宜、安靜，光線較暗。蓋的東西要輕、軟、乾燥。睡前應先讓寶寶排尿。
2、積食、消化不良，上火或者晚上吃的太飽也會導致睡眠不安。建議喂粥、面等固體食物應在臨睡前至少兩三小時喂，睡前再喝一點奶。
3、母乳寶寶的戀奶（這是很多母乳寶寶都存在的情況）。有些研究證實，跟吃配方奶的寶寶相比，母乳餵養的寶寶需要更多的時間來養成睡整夜覺的習慣。由於母乳餵養有安撫、鎮靜的作用，因此，寶寶很快就會把吃奶和睡覺聯繫起來。晚上一定要餵奶的話，要注意儘量保持安靜的環境。當晚上餵奶或換尿布時，不要讓孩子醒透（最好處於半睡眠狀態）。這樣，當喂完奶換完尿布後會容易入睡。逐漸減少喂夜奶的次數，不要讓孩子產生夜間吃奶的習慣。
有些小兒夜間熟睡時突然哭鬧不休，往往使年輕的父母驚慌不安，不知所措。與其馬上匆匆忙忙上醫院，不如靜下心來認真仔細地進行觀察，找出原因所在。引起小兒夜啼的最常見原因是非病理性的。比如飢餓、口渴、憋尿或尿布潮溼，過冷過熱、衣服過緊不適、蚊蟲叮咬、尖銳的東西觸着皮膚或睡臥姿勢不好，找到了這些原因並及時除去，孩子就可以安靜入睡了。
寶寶傍晚時哭吵也是很常見的現象，也稱“黃昏哭吵”，是小嬰兒特有的一種現象。因爲寶寶神經發育不成熟，接受的刺激多了，容易精神疲勞。傍晚是小寶寶一天中最容易感到疲勞的階段，此時大人往往忙於做飯或其它家務，對寶寶的關注相對少一點，寶寶在傍晚更易處於又累又煩的狀況，故特別容易哭吵，不宜哄睡。
對於特別喜歡吃手或夜奶頻繁的寶寶，可以睡前使用安撫奶嘴。1歲之前的寶寶正處於“口欲期”和用嘴巴探索期，睡前安撫奶嘴可以安定寶寶的情緒，一旦孩子睡着了，要及時取下來。
