肝臟擔負着人體代謝、解毒和合成等重要的生理功能。無論什麼原因引起的肝病，都會導致患者的肝功能發生異常改變。而這些異常均可通過檢測患者的肝功能體現出來。因此，肝功能的檢測結果對肝病患者的診斷和治療具有至關重要的意義。在臨牀上，不同的檢查項目有着不同的意義，那麼肝功能化驗單上的各項指標都具有什麼臨牀意義呢？
1、血清轉氨酶
血清轉氨酶主要存在於人體的肝細胞內，常見的有丙氨酸轉氨酶和天門冬氨酸轉氨酶等。血清轉氨酶在人體肝細胞內的濃度比在血液中的濃度高出1000－5000倍。如果患者的肝細胞因炎症而受到損害，其肝細胞內的這些酶就會釋放到血液中，從而引起血清轉氨酶升高。所以，血清轉氨酶是反映患者肝細胞受到損害的最靈敏的指標。但當患者出現肝細胞的大面積壞死（如患有暴發性肝炎）時，由於其肝內的轉氨酶已基本消耗殆盡，所以其血清轉氦酶反而不會有明顯的升高。
2、膽紅素
正常情況下，膽紅素需要通過人體的肝臟加工處理，然後經膽道排出體外。經肝臟處理後的膽紅素叫直接膽紅素，未經肝臟處理的膽紅素叫間接膽紅素。直接膽紅素和間接膽紅素的總和叫總膽紅素。當發生肝細胞病變時患者可出現總膽紅素升高的現象，且以間接膽紅素升高爲主。膽紅素升高表明患者肝臟的解毒能力下降。由於肝臟對膽紅素的代謝具有較強的代償能力，所以肝病早期患者的總膽紅素和間接膽紅素常常並不升高。
3、白蛋白和球蛋白
白蛋白是由肝臟合成的，當患者的肝細胞合成功能受損時白蛋白的水平可能會下降。但白蛋白的半衰期較長，約爲15－20天，所以急性期肝病患者的白蛋白水平常表現爲正常。肝硬化患者常會出現白蛋白水平下降、球蛋白水平上升的情況。白蛋白與球蛋白的正常比例在1.5－2.5之間，若兩者的比例小於1，在醫學上則稱之爲“白球比倒置”。這種情況是肝硬化患者的臨牀特徵之一。#p#副標題#e#
4、總膽固醇和膽鹼酯酶
肝細胞參與膽固醇和膽鹼酯酶的合成代謝，這兩項指標可以反映患者肝臟的儲備功能、疾病的恢復能力。如果肝病患者的膽固醇和膽鹼酯酶水平持續大幅度地下降則表明其病情正在惡化。
5、鹼性磷酸酶和谷氨酰轉肽酶
患者血清鹼性磷酸酶和谷氨酰轉肽酶的水平是反映其膽汁淤積程度的重要指標。當患者發生肝內外膽道梗阻時（如患有腫瘤或結石等），會出現膽汁排泄不暢，這時其鹼性磷酸酶和谷氨酰轉肽酶的水平可同時明顯地升高，且常伴有直接膽紅素水平的上升。雖然兒童和青少年因骨骼發育的緣故也會出現鹼性磷酸酶升高的情況，但那屬於正常的生理現象，不能將其誤認爲是肝功能異常導致的。
6、甲胎蛋白
嚴格地說，甲胎蛋白並不屬於肝功能的檢測項目，但有時醫生也會讓肝病患者做此項檢查。醫生這樣做主要有兩個目的：一是甲胎蛋白的輕度升高多提示患者的肝臟有炎症活動或者其肝細胞的再生能力比較活躍，這種情況對重型肝炎患者具有特別的意義，表明其病情有望緩解；二是甲胎蛋白長期顯著地升高常提示患者有可能患有肝癌。
一般認爲，當患者的甲胎蛋白超過500鈉克/升的時間持續4周以上或達到200～500鈉克/升的時間持續5周以上時，應高度警惕其有患肝癌的可能。應該注意的是，孕婦有時也可出現甲胎蛋白升高的情況，但它是由於其體內的胚胎髮育所致，不要把它和肝病混爲一談。
總之，在臨牀上反映肝功能的指標還有很多，這裏介紹的只是常用的幾項，其正常值也會因各醫院所使用的儀器、試劑以及檢查方法的不同而出現較大的差異。因此，在評價患者的肝功能時一定要綜合各項檢查結果，千萬不能以偏概全。
