說到預防接種，似乎都是小孩子的事情，難道也有適合老年人的預防針嗎？有！這裏就介紹一種適合老年朋友接種的疫苗——肺炎疫苗。
講到肺炎，人們馬上聯想到前年的“傳染性非典型肺炎”（“非典”，又稱SARS），這是一種新出現的傳染病。實際上肺炎是很常見和古老的疾病，也是危害嚴重的疾病。說它常見，一是大家都聽說過;二是如果用數字來表示的話，我國每年約有250萬人患肺炎，北京市每年住院治療的肺炎病例2～3萬。說它古老，早在1881年，人們就認識了主要由細菌（肺炎球菌）引起的大葉性肺炎（稱典型肺炎）;1938年，又有人報道致病菌不明、臨牀表現不典型的肺炎，提出非典型肺炎的概念。說它危害嚴重，一是患病後症狀重、病程較長，往往需要住院治療;二是它會危及患者生命，我國每年肺炎死亡12萬5千例，居各種疾病死因的第5位。肺炎球菌對老年人和兒童危害更爲嚴重，老年人肺炎球菌菌血症的病死率可高達30%～40%。作爲一種細菌感染性疾病，使用抗生素治療是應該有效的。然而，由於細菌耐藥性的產生，不但使得治療效果受到影響，而且延長了病程，還大大地加重了醫療費用的負擔，這也成爲肺炎防治中的重要問題。
大葉性肺炎發病多、危害重，預防最好的醫療手段就是接種疫苗。科學家們1911年就開始研究對付它的疫苗。要研製疫苗最重要的是要搞明白病原菌及其致病的機理和成分，想辦法生產出既能刺激人體產生抗體又安全的製品。1881年，法國科學家巴斯德就確定了引起大葉性肺炎的病原菌——肺炎球菌。科學家首次在1940年研製出6效價的肺炎球菌莢膜多糖疫苗，但不久就被取消;1977年研製出14效價的肺炎球菌疫苗;現在使用的23效價的肺炎球菌疫苗是1983年研製出的，首先在美國得到批准准許使用。23效價肺炎球菌疫苗研製成功後，從實際應用的觀察研究看，它不但對健康人和老年人有很好的保護效果，而且對那些患有糖尿病、冠心病、慢性肺部疾病、脾切除等人羣也有較好的保護效果。目前23效價肺炎球菌疫苗已在30多個國家和地區使用，我國衛生部也於1996年批准在國內使用。
什麼樣的人適宜接種肺炎疫苗
我國對23效價肺炎球菌疫苗使用的建議，還是以高危人羣接種爲主，包括：
●65歲以上老年人。
●免疫功能正常，但患有慢性疾病（如心血管病、肺病、糖尿病、肝硬化）者。
●免疫功能減弱者：脾切除或脾功能不全、鐮狀細胞病、何傑金病（霍奇金病）、淋巴瘤、多發性骨髓瘤、慢性腎衰、腎病綜合徵和器官移植者。
●無症狀和有症狀的艾滋病病毒感染者。
●腦脊液漏患者。
●特殊人羣：在感染肺炎球菌或出現其併發症的高危環境中居住者或工作人員（如長期住院的老年人、福利機構人員等）。
可以看出，肺炎疫苗接種最主要的對象是老年人。因爲人進入老年期之後，機體各種功能包括免疫功能會不同程度地減弱，即使注意保健、鍛鍊、營養等，但逐漸衰老無法改變，因此老年人患肺炎的機會相對要多，並且患肺炎的老年人發生危險的機率也大大增加。所以，注意預防是很重要的。
接種疫苗後會出現什麼反應
接種肺炎疫苗是肌肉或皮下注射（劑量0.5毫升），注射後5～6天就產生抗體，3周後抗體上升到保護水平，免疫力可維持5年。而對高危人羣，如脾切除者、腎病綜合徵、腎衰或器官移植者，則可5年以後再接種一次。
目前使用的23效價肺炎球菌疫苗是安全的。接種後的常見反應是局部疼痛、紅腫及硬結，通常都很輕微，數天內會消退 ;有少數人（約2%）接種後有中度及一過性發熱;極少數會超過38.9℃，或頭痛、身體不適及虛弱無力等反應，一般24小時自然消退或經對症治療很快痊癒。
哪些人不能接種肺炎疫苗
肺炎疫苗雖然安全，但是也有禁忌證。
1. 對疫苗中某種成分過敏者及對很多種物質都過敏的人，在任何一種預防接種時均要十分慎重，沒有把握的則不接種。
2. 有發熱、急性感染、慢性病急性發作期均應該推遲接種。
3. 一般不推薦孕婦接種。
4. 2歲以內的小兒。
接種肺炎疫苗的時機
在全年的任何時間都可以接種，最好不要等到冬春季易發生呼吸道疾病的時候再去接種。也可以在每年秋季進行流感疫苗接種的同時接種（分開兩個部位接種）。這樣的接種同樣可以獲得滿意的免疫效果，也不會增加不良反應。另外，當您滿65歲後，建議前去接種。
疫苗的效價
藥物的效價，就是指產生一定效應所需劑量的大小。疫苗效價越高，免疫效果就越好。23效價肺炎球菌疫苗，含有肺炎球菌23種莢膜型，所以它覆蓋了90%肺炎球菌最常見類型，它是用較低的劑量達到較好效果的一種疫苗。
