胃潰瘍向深部發展，可穿透胃壁，爲潰瘍病的常見併發症，據統計，潰瘍病穿孔約佔潰瘍病住院病人的20%--50%。所以對於有明確爲潰瘍診斷的病人，如突然出現上腹部疼痛，並伴有噁心、嘔吐、冷汗、面色蒼白、心悸等症狀的要考慮到有胃穿孔的可能。
潰瘍穿孔根據其臨牀表現可分爲3種類型，即急性、亞急性和慢性。穿孔的類型主要取決於潰瘍的部位，其次決定於潰瘍發展的進程及其與周圍組織器官的關係。如胃的前壁或上下緣的潰瘍，容易產生急性穿孔；位於胃後壁的潰瘍，由於緊貼鄰近器官，易受粘連限制往往產生慢性穿孔。臨牀上常見的類型是急性穿孔。
患有爲潰瘍的病人，一旦潰瘍突然穿破，病人頓覺上腹部劇痛，難以忍受，以至被迫臥牀，疼痛可放射到後背及右肩；當胃腸內容物彌散全腹時，則引起全腹性劇痛，病人有噁心、嘔吐、穿孔初期，由於劇烈的刺激，可產生神經源性休克，病人面色蒼白，四肢發涼，出冷汗，脈速，血壓下降，呼吸短促，一般歷時不久及自行好轉。約1-4小時後，腹痛可減輕，病人能起立行動，思飲，但呼吸仍困難，拒絕牽涉腹肌的動作。經過12小時後，由於腹膜炎的發生，病人可發熱、心悸、氣促、血壓下降、尿量減少，病情不斷加重，以至發展到真正的休克。最明顯得體症有全腹肌緊張如板狀、壓痛明顯、拒按、有反跳痛。腹部X線平片約70%--80%的病人可見膈下游離氣體的存在，有時也可藉助B超和腹部穿刺明確診斷。對於既往沒有胃病病史的患者，如出現上述症狀和體徵，也應考慮到無痛性潰瘍穿孔的可能。
