糖尿病是一種婦孺皆知的“終身病”。隨着人們生活水平的提高和人口老齡化，如今國內患糖尿病的人也逐漸增多，糖尿病的發病率已比十年前翻了一番，因不能及時有效治療而發生的各種合併症死亡率及致殘率十分驚人，已成爲威脅人們健康的第三號殺手。
據專家估計，我國每年將新增糖尿病人100萬之多。但是，令人憂慮的是，我國目前有與已知數量相當的病人因病情隱匿，或症狀不明顯，或雖有症狀不能識別，加上誤診、漏診，從而導致許多病人發展到了合併症期。據不完全統計，我國大約只有52.6%的糖尿病人得到確診，而有百分之74%的病人仍未發現和診斷。這就意味着許多人得了隱性糖尿病，卻被自己忽視了！
糖尿病的典型症狀爲多食、多飲、多尿，體重下降。可是，真正具有典型症狀而被確診爲糖尿病者，爲數並不那麼多。衆所周知，糖尿病分胰島素依賴型和非胰島素依賴型，非胰島素依賴型是中年後發病的，佔了糖尿病患者的絕大多數。其進展緩慢，無症狀期可長達數年至數十年，但最終幾乎無一例外地會發生微血管病變，結果便由此導致糖尿病性心臟病、白內障、腦動脈硬化等，出現一系列相當麻煩的併發症。有的人由於症狀隱匿，直到發生了心肌梗死、中風等，才得知是糖尿病的作祟。
小編就曾遇到過這樣兩位患者：一位中年患者因足癬併發細菌感染，雖用了大量的抗菌藥，並勤於護理，創口依然發展爲深部潰瘍。該病人聽從外科醫師的囑咐，來到內科檢查，確診爲糖尿病。在過高的血糖得到控制後，足部潰瘍漸漸癒合，終於避免了截肢之苦。另有一位老年人平素身體一向“健康”，卻突然發生了無痛性心肌梗死。在住院期間，發現他患有糖尿病。
可以這樣說，這兩位病人所患的糖尿病乃疾病之“本”，而足部潰瘍、無痛性心肌梗死是糖尿病直接或間接造成的後果。前者的原因是足部末梢血液循環差，局部營養障礙，一旦發生感染，常弄得不可收拾而發展成“糖尿病足”。後者雖然平時自我感覺良好，而冠狀動脈及心肌微血管卻已有嚴重損害，由於心肌營養障礙，神經末梢痛覺感受遲鈍，以致發生了心肌梗死而“不痛”。
事實上，許多糖尿病患者在發生了嚴重併發症後，才被診斷出來。然而，隱性糖尿病在平時也並非無蛛絲馬跡可尋，如果能提高警惕，及時就醫，早期作出診斷，經過正確、適當的治療，則可以大大推遲併發症的發生，並能夠像正常人一樣工作和生活。
糖尿病的基本損害是微血管病變，同時還累及神經、組織的營養，並且造成代謝紊亂。所以，患者可以表現出很多症狀，如胸悶、心悸、頭暈、四肢痠痛或麻木、腰痛、陽痿、性慾減退、月經紊亂、便祕、不明原因的視力迅速減退，莫名其妙的腹瀉，反覆發作的下肢感染或尿路感染，遷延難愈的肺結核，並常合併膽石症、膽囊炎，或者尿液中出現葡萄糖。女性外陰瘙癢也是罹患糖尿病的信號之一。
另外，年過四旬，且具備一種以上高危因素者，要每年進行一次空腹血糖檢查。確診糖尿病以後，一定要早期治療，通過適當的體育鍛煉、節食、控制體重或口服降糖藥來控制血糖，必要時改用胰島素治療。
