西醫理論認爲：
（1）由於糖尿病患者長期處於高血糖狀態，血液粘稠度增加，過多的血糖會導致血管變硬、變脆、增厚，血管變形的能力下降，血液供給不足；另一方面，血液粘稠度增加還導致血管炎症，以上諸多原因，會導致血管形成血栓，造成血管產生閉塞現象，導致血液供給嚴重缺失，器官營養不良、代謝不暢，如果身體組織器官長處於這種狀態，很容易導致器官壞死，由於“足”離心臟最遠，血管閉塞現象最嚴重，很容易引發水腫、發黑、腐爛、壞死，形成足部壞死。
（2）另一方面：血管損傷和閉塞，還會導致損傷組織神經損傷，引起肢體血管的植物神經病變使血管運動減弱，局部組織抵抗力降低，微小創傷即可引起感染，而又因局部感覺障礙，微小的病變不能及時治療，導致傷口迅速擴展。同時由於肢體感覺障礙，還易導致燙傷。神經病變可引起足部小肌肉萎縮，由於長期無對抗性牽拉，形成爪狀足趾〔特別是第三、四及五趾〕。這種畸形使跖骨頭成爲足底負重的支撐點，由於摩擦，有胼胝形成，極易發生感染及穿透性潰瘍，重者擴散至附近的骨骼引起骨炎。由於深感覺消失和關節運動反射障礙，使病人在不自覺的情況下，有些關節負荷過度，失去了對多次重複創傷的保護性作用，使關節及關節面變得很不規則，易出現骨折、關節脫位和半脫位，特別是跖趾關節。
