一小劑量的鼻用噴霧，就能提升患自閉症兒童的社交能力？據香港“東網”10月28日報道，澳大利亞的一項研究發現，在做愛、勞動甚至是擁抱泰迪熊玩偶時所產生的催產素（oxytocin），能有效幫助3至8歲的自閉症兒童。參與研究的家長聲稱，兒子使用催產素後變得更快樂。
負責研究的悉尼大學專家居斯特拉（Adam Guastella）稱，實驗結果證明首次有藥物能改善社交技巧，雖然在31位參與者中，噴霧只對1/3的人有效，但不失爲一個好的嘗試，而且噴霧相對現有療法，明顯更爲便宜、省時。
據報道，澳大利亞悉尼婦女布盧（Christine Blue）的7歲兒子海登（Hayden）患有自閉症，但自接受爲期5周，每日兩次的催產素鼻用噴霧後，就變得較爲外向，除了經常和人對話之外，還變得更“樂天派”，與以往的表現截然不同。
不過，報道稱，別名“擁抱荷爾蒙”（Cuddle Hormone）的催產素也有不少副作用，例如會出現口渴及便祕等。但研究目前只處於起步階段，仍有不少改善空間。
兒童自閉症症狀
1.語言障礙
語言與交流障礙是孤獨症的重要症狀， 是大多數兒童就診的主要原因。語言與交流障礙可以表現爲多種形式，多數孤獨症兒童有語言發育延遲或障礙，通常在兩歲和三歲時仍然不會說話，或者在正常語言發育後出現語言倒退，在2～3歲以前有表達性語言，隨着年齡增長逐漸減少，甚至完全喪失，終身沉默不語或在極少數情況下使用有限的語言。他們對語言的感受和表達運用能力均存在某種程度的障礙。
2.社會交往障礙
患者不能與他人建立正常的人際關係。年幼時即表現出與別人無目光對視，表情貧乏，缺乏期待父母和他人擁抱、愛撫的表情或姿態，也無享受到愛撫時的愉快表情，甚至對父母和別人的擁抱、愛撫予以拒絕。分不清親疏關係，對待親人與對待其他人都是同樣的態度。不能與父母建立正常的依戀關係，患者與同齡兒童之間難以建立正常的夥伴關係，例如，在幼兒園多獨處，不喜歡與同伴一起玩耍；看見一些兒童在一起興致勃勃地做遊戲時，沒有去觀看的興趣或去參與的願望。
3.興趣範圍狹窄和刻板的行爲模式
患者對於正常兒童所熱衷的遊戲、玩具都不感興趣，而喜歡玩一些非玩具性的物品，如一個瓶蓋，或觀察轉動的電風扇等，並且可以持續數十分鐘、甚至幾個小時而沒有厭倦感。對玩具的主要特徵不感興趣，卻十分關注非主要特徵：患者固執地要求保持日常活動程序不變，如上牀睡覺的時間、所蓋的被子都要保持不變，外出時要走相同的路線等。若這些活動被制止或行爲模式被改變，患者會表示出明顯的不愉快和焦慮情緒，甚至出現反抗行爲。患者可有重複刻板動作，如反覆拍手、轉圈、用舌舔牆壁、跺腳等。
4.智能障礙
在孤獨症兒童中，智力水平表現很不一致，少數患者在正常範圍，大多數患者表現爲不同程度的智力障礙。國內外研究表明，對孤獨症兒童進行智力測驗，發現50%左右的孤獨症兒童爲中度以上的智力缺陷（智商小於50），25%爲輕度智力缺陷（智商爲50～69），25%智力在正常（智商大於70），智力正常的被稱爲高功能孤獨症。
