大量先天和繼發的淋巴水腫疾病給人類帶來了巨大的痛苦和沉重的負擔，雖然這類疾病目前難以根治，但是必須給予足夠的重視，通過及時預防和正確治療，使患者得以維持正常生活和工作。
淋巴水腫是世界性的難題，是淋巴學科最主要的疾病。淋巴系統是人體的重要循環系統，通過輸送組織中的水分、大分子、細胞活性因子、免疫細胞和代謝產物來維持機體內環境穩定；淋巴迴流一旦受阻，水分和大分子等在組織中淤滯就會形成水腫。淋巴水腫多見於四肢，以下肢常見。引起淋巴水腫的原因除了先天的基因變異外，手術、創傷、細菌感染等都可以造成繼發性淋巴水腫。惡性腫瘤術後導致的淋巴水腫也不容忽視。近年來，我國婦女乳腺癌發病率不斷增高，手術後上肢水腫的患者也隨之增多。
淋巴水腫是一種慢性疾病，早期常常被忽略，隨着腫脹加重，晚期形成組織纖維化，患者肢體增大如同“大象腿”；淋巴迴流障礙又降低組織免疫功能，頻繁的組織感染會加重水腫，形成惡性循環。淋巴水腫還有惡變的可能。
