肛裂早期如果得不到及時治療，會出現肛管潰瘍（裂口纖維化，又稱陳舊性肛裂）、肛乳頭肥大（息肉樣瘤）、哨兵痔（皮贅增生）等三種病症，繼續發展還可出現肛竇炎（肛門慢性炎症）和肛瘻（肛門化膿性炎症），與前三症合稱“肛裂五特徵”。也有因長期慢性炎性刺激成肛管癌的可能。
典型症狀是疼痛、便祕、出血。排便時乾硬糞便直接擠擦潰瘍面和撐開裂口，造成劇烈疼痛，糞便排出後疼痛短暫緩解，經數分鐘後由於括約肌反射性痙攣，引起較長時間的強烈疼痛，有的需用止痛劑方可緩解。因此肛裂患者恐懼排便，使便祕更加重，形成惡性循環。創面裂開可有少量出血，在糞便表面或便後滴血。檢查時用雙手拇指輕輕分開肛門口，即見潰瘍面，新發生的肛裂邊緣整齊、軟、潰瘍底淺，無疤痕組織，色紅、易出血。慢性肛裂深而硬，灰白色，不易出血。裂口下方爲“前哨痔”。肛指和肛鏡檢查會引起病人劇烈疼痛，不宜進行。
肛指檢查在許多肛腸疾病的診斷中都有很多的效果，而且操作簡便，所以是肛腸科醫生常用的檢查方法之一。但任何事物都不是萬能的，肛指也不例外。例如肛指就不能用於肛裂檢查。肛裂的典型症狀是疼痛、便祕、出血。排便時乾硬糞便直接擠擦潰瘍面和撐開裂口，造成劇烈疼痛，糞便排出後疼痛短暫緩解，經數分鐘後由於括約肌反射性痙攣，引起較長時間的強烈疼痛，有的需用止痛劑方可緩解。因此肛裂患者恐懼排便，使便祕更加重，形成惡性循環。創面裂開可有少量出血，在糞便表面或便後滴血。檢查時用雙手拇指輕輕分開肛門口，即見潰瘍面，新發生的肛裂邊緣整齊、軟、潰瘍底淺，無疤痕組織，色紅、易出血。慢性肛裂深而硬，灰白色，不易出血。裂口下方爲“前哨痔”。此外，臨牀上肛鏡檢查也不宜用於肛裂診斷，因爲其與肛指檢查一樣，都會引起病人劇烈疼痛。
肛裂病人對解便往往有特殊的恐懼感，因爲怕解便出血，有意忍着，致使大便燥結，形成惡性循環。所以家庭護理時，要耐心說服，使其養成每天定時排便的習慣，且多食蔬菜，以保持大便通暢。熱水坐浴可改善局部血液循環和保持局部清潔，方法是在較深的盆具內盛４０℃的溫開水或１：５０００的高錳酸鉀溶液，讓病人坐入盆內約１５－２０分鐘。亦可試行封閉療法，或用１０％－２０％硝酸銀塗抹潰瘍面，然後用等滲鹽水洗去，外塗消炎止痛油膏或栓劑。對經久不愈，或採用上述方法無任何效果者，應勸其接受肛裂切除等手術治療。
