潰瘍病是一種常見的慢性全身性疾病，分爲胃潰瘍和十二指腸潰瘍，又叫做消化性潰瘍。它之所以稱之爲消化性潰瘍，是因爲既往認爲胃潰瘍和十二指腸潰瘍是由於胃酸和胃蛋白酶對粘膜自身消化所形成的，事實上胃酸和胃蛋白酶只是潰瘍形成的主要原因之一，還有其他原因可以形成潰瘍病。由於胃潰瘍和十二指腸潰瘍的病因和臨牀症狀有許多相似之處，醫生有時難以區分是胃潰瘍還是十二指腸潰瘍，因此往往診斷爲消化性潰瘍，或胃、十二指腸潰瘍。如果能明確潰瘍在胃或十二指腸，那就可直接診斷爲胃潰瘍或十二指腸潰瘍。
潰瘍病屬於祖國醫學的“胃脘痛“、“肝胃氣痛“、“心痛“、“吞酸“等範疇。民間多稱爲“心口痛“、“胃氣痛“、“胃痛“、“飢飽癆“等。
潰瘍病以反覆發作的節律性上腹痛爲臨牀特點，常伴有暖氣、返酸、灼熱、嘈雜等感覺，甚至還有噁心、嘔吐、嘔血、便血。在胃腸局部有圓形、橢圓形慢性潰瘍。
胃潰瘍是中老年常見病，嚴重的後果之一就是惡變爲癌。如果出現下列情況，要提高警惕。
1、疼痛性質和規律發生改變胃潰瘍的疼痛多表現爲上腹部隱痛，呈燒灼樣或鈍痛，且疼痛的發作與進食有關，一般在飯後1～2小時內出現，以後逐漸減輕。如果疼痛失去了上述規律性，變爲不定時發作，或成爲持續性隱痛，或疼痛性質與以往相比發生了明顯的改變，則應警惕爲癌變的先兆。
2、用抗潰瘍藥物無效雖說胃潰瘍易反覆發作，但平時服用抗潰瘍藥物後，症狀一般能夠緩解。如果按常規服用抗潰瘍藥物治療一段時間後，效果變得不明顯，甚至無效，就應該懷疑是癌變的先兆。
3、進行性消瘦病人在短期內出現食慾不振、噁心、嘔吐、發熱及進行性的消瘦，則癌變的可能性極大。
4、出現嘔血和黑便病人近期內經常發生嘔血或出現柏油樣大便，大便潛血試驗結果持續呈陽性，並且發生嚴重貧血，這些現象均表明，胃潰瘍可能正在惡變爲癌症。
5、腹部出現包塊胃潰瘍患者一般不會形成腹部包塊，但是如果發生癌變，潰瘍就會變大、變硬，晚期患者可以在左上腹部觸摸到包塊。包塊質地較硬，呈結節狀，不光滑，壓之疼痛。
胃潰瘍病患者及家屬，應注意病情變化，一旦發現上述某項蛛絲馬跡都要警惕，及時去醫院檢查，發現問題，以便儘早治療，防止造成不良後果。
