大於０．６釐米的腎結石自排機率比較低，應儘快治療，此時可採取體外衝擊波療法。體外衝擊波碎石的發明是２０世紀８０年代泌尿外科發展史上的一個重要成就，它最早是由德國的一家公司發明的。在此之前，絕大多數泌尿系統結石採取傳統的手術取石方法治療。隨着現代科學技術的發展，體外衝擊波碎石機不斷改進，臨牀治療水平也不斷提高，目前９５％以上的尿路結石可以採用體外衝擊波碎石或加用輔助內腔鏡技術治療。這些治療大大減輕了患者的痛苦和手術風險。
現在體外衝擊波碎石可以粉碎腎結石、各個部位的輸尿管結石、膀胱結石和尿道結石。隨着科學技術的進展和醫生臨牀經驗的積累，其適應症也在不斷擴大。
直徑小於２．５釐米的結石，是體外衝擊波碎石的理想治療對象。而較大的直徑超過３釐米的腎內結石或鹿角狀結石等複雜型結石，有時需要合併採用其他的治療方法。
應注意的是體外衝擊波碎石療法雖然有比較好的療效，但不應過分追求。如果體外衝擊波碎石的適應症選擇不當，不但會增加患者不必要的痛苦，還可能損害腎功能，甚至造成腎萎縮。此外，若碎石不成功，也增加了進一步手術治療的難度，甚至產生不可挽回的後果。
同時，也並不是每一個患者都可以採用體外衝擊波碎石的方法。對於全身性出血性疾患、急性心腦血管疾病、妊娠婦女、嚴重高血壓、心衰、心律紊亂及安裝心臟起搏器、嚴重傳染病等患者就不適宜做體外衝擊波碎石治療。
另外，還應注意多囊腎這種病，多囊腎患者容易合併腎結石。由於體外衝擊波碎石治療容易造成囊腫內損傷及出血，所以多囊腎合併腎結石的患者不適合做該治療。如果是腎盞內結石，患者在治療前最好能做靜脈腎盂造影檢查。
大多數碎石後的患者不需要特殊護理，也不需要臥牀。治療後第二天應鼓勵患者適當活動，促進排石，患者應採用健側臥位，腎下盞結石患者應採用將後腰部墊高的頭低腳高位以利於結石的排出。但鹿角狀結石患者碎石後應避免過多活動，以防石街的形成。爲了促進碎石顆粒儘快排出，碎石後應鼓勵患者多飲水，增加尿量，促進排石。對於噁心、嘔吐、飲水有困難的，則可輔助靜脈輸液利尿排石。
