軟下疳感染後潛伏期平均2-3天。大部分病例約在1周以內，有時少數病例可在數週以後發病。女性比男性的症狀一般較輕，潛伏期也長。
初發爲外生殖器部位的炎性小丘疹。24-48小時後，迅速形成膿皰，3-5天后膿皰破潰後形成潰瘍，境界清楚。潰瘍呈園形或橢園形，邊緣爲鋸齒狀，其下緣有潛濁現象，周圍呈炎症紅暈。潰瘍底部有黃色豬油樣膿苔，並覆蓋很多膿性分泌物，剝去膿苔可見出血。疼痛明顯。觸診柔軟稱此爲軟下疳。
軟下疳數目在最初僅爲1-2個，因可自家接種，故可在附近又出現新生病竈。軟下疳大部分發生在外陰部位，男性多在冠狀溝、包皮、龜頭、包皮繫帶處。女性多發生在陰脣、外陰、後聯合。陰部以外如手指、口脣、舌等部位也可見到。
病損處所屬的淋巴腺腫大。並且50%的患者約於數日到兩週間形成潰瘍。損傷多居一側（尤其左側），男性比女性較多見。稱此爲橫痃。
軟下疳橫痃呈急性化膿性腹股溝淋巴腺炎，多爲單側，局部紅腫熱痛，橫痃潰破後呈魚嘴樣外翻，俗稱“魚口”。近年由於及早使用了有效治療劑，控制了感染進一步發展，使典型的軟下疳橫痃已不多見。
治療軟下疳有哪些方法？軟下疳不經治療的自然病程可持續數月小的病損可在2-4周內癒合。由於出現了對磺胺和四環素，氯黴毒等耐藥菌株使軟下疳的治療有些困難。
治療軟下疳有哪些方法？
一、全身治療
（1）紅黴素利君沙，羅紅黴素，阿齊黴素;
（2）頭孢曲松鈉治菌必妥，樂施福定，特滅菌;
二、局部治療：
（1）未破潰的丘疹或結節外用魚石脂，紅黴素軟膏。
（2）潰瘍用1/5000高錳酸鉀或雙氧水沖洗，然後，外用紅黴素軟膏因軟下疳
易於自身接種應做好局部清潔消毒。
（3）淋巴膿腫;穿刺應在遠處正常皮膚刺入膿腔抽吸膿液。
三、合併HIV感染的處理：
這類患者有潰瘍癒合更慢療程要更長，短程治療往往失敗，應用兩種以上抗生素聯合用藥有條件時應從病竈中分離杜克雷嗜血桿菌作抗生素敏感試驗。
治療3-7天后應對患者進行再次檢查，若治療有效，3日內潰瘍症狀即有改善7日內潰瘍即可見明顯癒合。否則，應考慮：診斷是否正確是否同時合併另一種STDs病原體感染;是否同時有HIV感染;或杜克雷嗜血桿菌是否對抗生素耐藥。通常，潰瘍癒合的時間和潰瘍大小有關較大的潰瘍可能需要兩週才能癒合。
