早期性病的臨牀病症是硬下疳和所屬淋巴結腫大，硬下疳出現在傳染梅毒螺旋體後約3周左右，最先侵入部位，如男人的龜頭、包皮、冠狀溝、女人的大小陰脣、陰蒂、陰道口等處，出現紅斑，逐漸變爲硬結，顏色轉成紫紅或銅紅色，觸之如鼻骨樣硬，無疼痛及瘙癢感。
硬結外表漸漸出現糜爛，最後形成潰瘍，大小約1釐米左右，形狀多是圓形，邊緣齊整，瘡面平坦，外表有少量漿液性分泌物，其中含有大量螺旋體，傳染性極強。
除生殖器部位外，個別硬下疳可發生在脣舌、手指、乳房、眼瞼及肛門等處;硬不疳不診治，一個月後可自然消退，遺留一個淺的疤痕或色素斑。
在硬下疳發生後1～2周，附近的淋巴結腫大，多爲兩側性，數目較多，觸之堅硬，但無壓痛，不化膿也不潰破。腫大淋巴結消退比硬下疳晚，約需幾個月左右。
早期性病如果能得到急時診治和診治，疾病可迅速達到徹底治癒的目的，否則貽害無窮。
