加拿大戴爾豪斯醫學院癌症研究人員帕特里克﹒李博士證明，一種普通的病毒可以感染並殺死癌症幹細胞。這一突破性發現發表在最近出版的美國基因療法學會雜誌《分子療法》上。
呼腸孤病毒有效針對癌症幹細胞這一研究發現已引起英國LeadDiscovery製藥公司的注意，他們準備進行這一方面的藥物研發。
科學界近幾年纔剛認識到癌症幹細胞的作用，並迫切需要找到一種清除它的辦法。
“癌症幹細胞是一種母細胞。”李博士解釋說。“它們不斷產生新的癌細胞並形成腫瘤。”由於癌症幹細胞對化療和放療不敏感，因此要殺死它們非常困難。就像李博士所說，“我們可以殺死腫瘤裏的所有常規癌細胞，但只要存在癌症幹細胞，癌症就會復發。”
與大多數利用試驗室培養癌細胞的研究不同，這次研究所用的是從患者身上切除的新鮮乳腺癌組織。
“我們認爲呼腸孤病毒能有效殺死癌症幹細胞，因爲我們反覆發現它能有效殺死常規癌細胞。”李博士說。他是世界上第一位發現一種良性自然病毒能有選擇感染並殺死癌細胞而不損害健康細胞的人。加拿大一家生物技術公司對呼腸孤病毒進行臨牀試驗發現，這種治療安全而有效。
呼腸孤病毒除了具有殺死癌細胞和癌症幹細胞的能力外，還能激發抗癌的免疫系統。由於這種治療也能誘導抗癌反應，李博士和同事正在研究一種方法，在病毒感染並摧毀癌症細胞的同時能加強免疫系統抗擊癌細胞的能力。“我們下一步工作就是讓這種雙重治療的方法能夠成熟。”李博士說。“我們要利用呼腸孤病毒固有的特點和免疫系統自身優勢開發一種強有力的、基於病毒的抗癌療法。”
