宮頸癌是最常見的婦科惡性腫瘤，佔女性生殖系統惡性腫瘤的半數以上，每年全世界宮頸癌的新發病例大約是46.6萬，其中80%發生在發展中國家。我國每年有10萬左右的新發病例，約佔世界總數的1/4。
在過去的五六十年中，發達國家由於建立了完善的宮頸癌篩查制度，宮頸癌可以早期發現、早期治療，使宮頸癌的發病率和死亡率顯著下降，其發病率在發達國家降低了70 %以上。
我國在建國後開始重視婦女保健，推廣新的接生法，控制性病，加強對婦女的勞動保護，使得女性生殖系統炎症的發生明顯降低。50年代末，少數大城市開展了婦女病的普查，當時宮頸癌的發病率爲0.1%。全國性的婦女病普查普治則始於70年代初，加強了對宮頸癌前病變的診治與隨訪研究，到1990年宮頸癌的發病率下降爲0.011%。經過30多年的努力，已在不少地區極大地降低了宮頸癌的發病率。
發病規律：高發地區不變，但發病年齡日趨年輕化
宮頸癌總的發病地區趨勢是農村高於城市，山區高於平原。據90年代死亡抽樣調查結果顯示，宮頸癌死亡率超過5/10萬以上者有甘肅、山西、陝西、湖南、江西、內蒙等省區，形成一個自北向南的高死亡率的條形地帶。
在我國，宮頸癌的發病通常在35歲以後，高峯年齡在45-49歲之間。近年來，宮頸癌患病的年輕化和癌前病變的增加十分明顯，呈上升趨勢，並有全球普遍性。我國局部地區的調查結果也同樣顯示了這一趨勢。
“尤其是近十來年，20-30歲的女性患宮頸癌的越來越多。”中山大學附屬腫瘤醫院婦科專家劉繼紅教授告訴筆者，“我們醫院收治的宮頸癌病人平均年齡90年代比80年代年輕了10歲。以前，很少收治30多歲的宮頸癌病人，而現在，30多歲的宮頸癌患者很常見。”
是什麼原因導致了宮頸癌的發病年齡日趨年輕化？劉繼紅教授認爲：“一個原因可能是女性性生活開始得過早，宮頸上皮發育不成熟，局部免疫力不強，就更容易感染人乳頭瘤病毒(HPV)，且感染後機體不易自動清除病毒，就可能變成一種持續感染，進而引起癌前病變，最後發展爲宮頸癌。另一方面，可能與對宮頸癌的篩查力度加大，以及大家對婦科腫瘤的重視程度加大有關，使得越來越多的宮頸癌患者在早期被發現了，從而使宮頸癌被診斷的年齡提前了。” #p#副標題#e#
宮頸癌死亡率下降，但新發病例仍然較多
劉繼紅教授介紹， 70年代我國的一個抽樣調查顯示，當時全國宮頸癌的死亡率爲10.28/10萬。90年代我國又做了一次抽樣調查，宮頸癌的死亡率降爲3.25/10萬，下降了大約69%。而現在，我國每年大概有2-3萬人死於宮頸癌。我國宮頸癌的死亡率與其他國家比較，也由70年代的高水平下降到中等水平。但我國每年仍有新發病例約10萬，佔世界宮頸癌新發病例總數的28%。
“死亡率的下降並不意味着發病率的減少。”劉繼紅教授解釋說，“而是與早期診斷、早期治療有關，與我們的治療手段進步有關。”
宮頸癌篩查，促進早診早治，降低了病死率
宮頸癌最常用的篩查方法是宮頸細胞學檢查，如宮頸巴氏塗片，上世紀40年代就開始在西方國家應用，且被用於大規模的普查。後來我國的一些醫院也開始應用宮頸塗片檢查，一直沿用到現在，仍然是最常用的篩查方法。
陰道鏡在臨牀的應用也已有70多年了，隨着科技的進步和醫學的發展，陰道鏡的設計以及功能也日趨完善，現在陰道鏡已經很普及了，對於診斷癌前病變及早期癌症有着非常重要的作用。
“建國後，我國開始重視婦女的保健，但在過去幾十年裏，很多醫生對於宮頸癌的篩查觀念不強。很多國家從上世紀40年代開始進行宮頸篩查，建立了有組織的篩查制度和篩查系統，這些國家宮頸癌的發病率下降非常明顯。”劉繼紅教授說，“但近年來國人已在很大程度上提高了對宮頸癌篩查的重視程度。”
宮頸癌的診斷很簡單，這些年來，大家多致力於宮頸癌的篩查工作方面。上世紀末，有關研究確定了HPV與宮頸癌的關係，隨後HPV檢測開始應用於臨牀，成爲宮頸癌篩查的一個很好的方法。這種方法可用於宮頸癌的初篩，對HPV檢測陽性的人再進行宮頸細胞學檢查，這樣有利於開展大規模的篩查。
宮頸癌治療方面比較大的進步：一是保留生育功能，二是化療
據劉繼紅教授介紹，宮頸癌的主要治療方法就是手術和放射治療，早期以手術爲主，中晚期以放射治療爲主。
預防最重要，期待將來能消滅宮頸癌
劉繼紅教授介紹說，HPV預防性疫苗已在100多個國家,包括中國的香港、澳門地區上市應用了。給尚未開始性生活的少女注射疫苗以預防HPV感染是最有效的，這種疫苗能夠預防70%～80%的宮頸癌。在中國大陸，HPV疫苗正在進行上市前的臨牀試驗，中國大陸的婦女有望在幾年後也能受益於此。
