梅毒是由梅毒螺旋體引起的一種性病。感染梅毒後，人體內會產生兩類抗體，類是直接針對梅毒螺旋體的抗體，另一類則是針對類脂質的抗體。針對類脂質的抗體因不直接針對梅毒螺旋體，因此無特異性，除感染梅毒外，患另外一些疾病以及生理狀況的改變，體內也可能產生低滴度的抗類脂質抗體。
60高齡的王教授患有嚴重的冠心病，準備住院治療。入院前醫生給王教授作全面檢查，其中包括梅毒血清學檢查。化驗報告單出來，上面赫然寫着：RPR(一種梅毒篩選試驗)陽性，滴度1：4;TRHA(一種梅毒證實試驗)陽性。這無異於晴天霹靂，生活態度十分嚴謹的王教授無論如何也想不通，自己什麼時候感染上了梅毒?
消息很快在學院傳開了，風言風雨給王教授帶來了沉重的精神負擔。更讓他擔心的是，如果自己真的患了梅毒，老伴是否會被傳染?知夫莫如妻，王師母對相濡以沫數十年的丈夫十分了解，她不相信眼前的化驗結果，建議老伴再去醫院檢查和諮詢。
我熱情地接待了他們，仔細詢問了王教授的生活史和既往病史，又仔細地做了體查，併爲王師母也做了梅毒化驗。體查中，未發現兩位老人腹股溝等全身淺表淋巴結腫大，無任何梅毒的皮膚損害。王師母的梅毒化驗結果爲陰性。綜合分析後我斷然下了結論：王教授並未患梅毒，梅毒化驗結果屬假陽性。
爲什麼梅毒化驗會出現假陽性呢?
梅毒血清學檢查是診斷梅毒的重要依據，但不是唯一依據。診斷梅毒，除依據化驗結果外，更重要的依據是詳細瞭解患者的生活史和既往病史，以及詳細的體查。綜合分析後慎重作出判斷，才能避免梅毒化驗結果假陽性造成的誤診。
診斷梅毒時，所做的梅毒血清學檢查即檢測這兩類抗體。前面提到的RPR試驗，即爲檢測類脂質抗體的實驗;而TPHA則爲直接檢測梅毒螺旋體的實驗。因RPR是檢測類脂質抗體，而不是直接檢測抗梅毒螺旋體抗體的實驗，因而無特異性，凡能導致產生類脂質抗體的疾病，均能使RPR陽性。除梅毒外，患上呼吸道感染、肺炎、活動性肺結核、風溼性心臟病、亞急性細菌性心內膜炎、傳染性肝炎、肝硬化、慢性腎炎、鉤端螺旋體病、麻風、瘧疾、類風溼性關節炎、系統性紅斑狼瘡及海洛因成癮等，都可導致RPR陽性。
梅毒以外其他原因造成的RPR陽性有一個特點，滴度一般較低，小於1：8。RPR實驗容易出現假陽性，醫生常同時做特異性較強的TPHA實驗來證實梅毒診斷。值得一提的是，TPHA等直接針對梅毒螺旋體的特異性實驗，在一般人中也有1%的假陽性。國內曾報道某醫院內科住院患者中，TPHA陽性者竟有一半是假陽性。已知可造成TPHA陽性的疾病有：類風溼性關節炎、紅斑狼瘡、糖尿病、結腸癌、淋巴肉瘤、丙型肝炎、肝硬化、AIDS、麻風、生殖器皰疹、海洛因成癮等。
除疾病外，某些生理狀況的改變，如妊娠，也可導致RPR及TPHA陽性。特別值得一提的是，老年人梅毒血清學檢查，假陽性率較一般人高，有報道可達2%。許多老年人患常見的內科疾病，也可導致梅毒化驗陽性。不久前，國內某醫院報道，他們收治的5例63~80歲老年內科疾病患者，分別患冠心病、腦血管疾病、糖尿病及白血病，住院期間，均出現過RPR和TPHA陽性。
專家提醒梅毒患者，梅毒誤診的情況畢竟是少數，大多數情況下大家還是要去醫院進行檢查的，這樣才能及時治療。
