耳鳴患者的一種主觀感覺，能與雜音和噪聲區別,後者檢查者能聽到,而患者也常能聽到. 耳鳴性質可能是嗡嗡聲,鈴聲,轟鳴聲,哨聲,嘶嘶聲或包括更復雜的聲音,而這些聲音始終在變.它可以是間斷性,持續性或搏動性(與心跳同步).通常伴有耳聾.
耳鳴產生的機制仍然不明.幾乎是所有耳疾都能發生的症狀,包括耵聹或異物所致的外耳道阻塞,感染(外耳道炎,鼓膜炎,中耳炎,迷路炎,巖錐炎,梅毒,腦膜炎).咽鼓管阻塞,耳硬化症,中耳腫瘤(如鼓室球體瘤和頸靜脈球體瘤),梅尼埃病,蛛網膜炎,橋小腦角腫瘤,藥物性中毒(如水楊酸,奎寧及其合成同類藥,氨基糖苷抗生素,某些利尿劑,一氧化碳,重金屬及乙醇),心血管疾病(如高血壓,動脈硬化,動脈瘤等),貧血,甲狀腺功能減退,遺傳性感音神經性聾,噪音性聾,聲創傷(爆炸性創傷)及頭部創傷.
