最新研究發現艾滋病毒傳播類似計算機病毒 儘早治療爲妙
據報道，對艾滋病病毒(HIV)發展的最新模型發現HIV的傳播方式類似於某些計算機病毒，並預測早期治療是阻止發展爲艾滋病(AIDS)的關鍵。英國倫敦大學學院的HIV專家和網絡安全專家注意到HIV在體內傳播的兩種方式——通過血液和在細胞之間直接傳播——類似於某些計算機病毒在網絡上和本地網絡的傳播，後者目的是感染儘可能多的電腦。這些專家密切合作創造了一個“混合傳播”模型，後者精確的預測了重要的臨牀試驗裏病人從攜帶HIV病毒到發展爲AIDS的過程。
科學家們採用了倫敦17名艾滋病毒感染患者的細節樣本數據以證實這一模型，結果顯示混合傳播提供了HIV發展的最好解釋，並強調了早期治療的益處。HIV會感染CD4+ T細胞，後者在免疫系統中起着重要作用，它能夠保護我們免遭疾病。隨着HIV的發展，它會減少體內活躍的T細胞的數量，直到最終免疫系統無法正常工作，這個狀態被稱爲獲得性免疫缺陷綜合徵(acquired immunodeficiency syndrome，簡寫AIDS)，也即艾滋病。
目前世界衛生組織的指導方針，也是英國政府正在遵守的，推薦只有在血液裏T細胞少於特定水平時纔開始進行HIV治療。然而，最新模型預測這一治療應該在感染後儘早治療，以預防長期形成艾滋病。
“血液裏HIV細胞的數量總是相對較低的，我們的模型顯示僅靠HIV在血液裏的傳播還不足以引起艾滋病。”研究合作作者、倫敦大學學院感染學和免疫學教授本尼•柴恩(Benny Chain)這樣說道。“很有可能HIV在某個富含大量T細胞的地方獲得立足點，例如內臟，它便開始利用細胞-細胞傳輸機制進行有效的直接傳播。如果對感染患者開始治療時HIV已經傳播至富含T細胞的地區，那麼阻止HIV在血液裏的傳播將無法阻止艾滋病的形成。我們的模型顯示，完全阻礙細胞-細胞傳輸將能夠阻止發展成爲艾滋病，這強調了提出新療法的需要。”
這一模型是受到了HIV和計算機病毒之間相似性的啓發，例如2008年首次發現的Conficker蠕蟲病毒，它已經感染了整個歐洲範圍內的軍用和警用計算機網絡，到目前爲止仍很活躍。
“HIV和Conficker蠕蟲病毒有很多相似之處，”研究首席作者、倫敦大學學院計算機科學的張長旺(Changwang Zhang)這樣說道。“它們都使用了混合的傳播機制，能夠存在相當長一段時間，且非常難根除。我們的模型幫助我們揭示了這些重要的特性並預測了感染的過程。”
張的導師、研究合作作者倫敦大學學院計算機科學的周師(Shi Zhou)博士表示：“儘管網絡安全社區展開了密切的合作以對付Conficker蠕蟲病毒，但這個病毒仍無法被完全清除。我們希望對混合流行傳染病的新理解可以幫助我們對抗Conficker和HIV。”
由研究高級作者、倫敦大學學院感染學和免疫學系的克萊爾•喬利(Clare Jolly)博士帶領進行的先前實驗室研究證明了某些藥物能夠比其它藥物更有效的阻止HIV在細胞間的傳播。然而，直接測量病人體內細胞間傳播是不可能的，因爲這個過程發生在內部器官裏。
“利用這一最新模型，我們應該能夠評估藥物阻止病人體內不同類型HIV傳播的有效性，”喬利博士解釋道。“解釋藥物試驗的結果從而理解什麼藥物有效以及爲什麼有效具有無比寶貴的科研價值。利用計算機模型來理解我們無法直接觀察的過程在物理科學裏非常普遍，這一方法了爲很多基礎理論提供了支持。我們的模型提供了確鑿的證據表明細胞-細胞傳播是HIV傳播的一個重要部分，我們希望在未來動物研究裏可以直接展示這一點。”
