人體的血管是輸送血液的管道，他如同一條大河一樣，逐漸分支，灌溉着四周的土地，也營養着血管周圍的組織細胞。當血液經過大血管到達微小的細動脈時，它流經分佈廣泛的毛細血管網，再匯合流入細靜脈。由於這部分血管口徑很小，肉眼看不到，只有在顯微鏡下才能看到，因此稱它爲微循環。
近年來，有人提出廣義微循環的概念，除了血液微循環以外，還包括淋巴液和組織液的微循環。但通常所說的微循環，是指研究比較深入的微循環。
微循環的研究自20年代就已經開始了，但微循環這個名詞是在1954年第一屆美國微循環會議上正式確定和使用的。半個多世紀以來已經召開了5次世界性的微循環大會。目前，微循環的研究，已從顯微鏡下直接觀察血流，深入到細胞和分子水平。
微循環的基本功能是向組織運送氧氣和養料，帶走代謝的產物。微循環中的細小血管只有一層內皮細胞，管菲薄，可以允許小分子物質自由進出，再加上毛細血管交織成網，有足夠的場地和麪積進行物質交換。這樣在血液中較高的氧氣和營養物質就從毛細血管透出，送到周圍組織細胞；而組織細胞代謝產生的二氧化碳和其他廢物又會由血液帶走，從身體的排泄器官排出體外。因此，微循環對人體的生命活動有着重要的作用。
