牙周病是指發生在牙周組織（牙齦、牙周膜和齒槽骨）的疾患，主要包括齦炎及牙周炎。齦炎屬牙周病初期，指發生在牙齦的慢性疾病，發病隱襲、病程緩慢。早期多無自覺症狀，易被忽視。沒有及時治療，齦炎會惡化而形成牙周炎，那時已是牙周病後期了。有的甚至不能治療而需拔除。所以預防牙周病是非常關切的一個口腔健康問題。
牙周病的元兇--牙菌斑
牙菌斑是導致牙周病的主要原因。它由大量細菌及食物殘渣等組成，並緊緊地粘附在牙齒表面或口腔其他軟性組織上，不能單靠漱口或用水沖洗的方法去除。大量牙菌斑聚集，與口腔內的唾液產生鈣化，從而形成一些黃褐色的沉積物，俗稱牙結石（簡稱牙石），當牙石上的牙菌斑與牙齦密切接觸便引起齦炎（牙周病初期），缺乏處理，牙菌斑便逐漸往牙根沉積，開始侵食齒槽骨，形成牙周炎（牙周病後期）；最後，當齒槽骨受到相當嚴重的損壞時，牙菌斑已侵食至牙根末端，此時牙齒的地基明顯流失，牙齒便恐怕保不住了。
患病時牙周遭受破壞的情況
牙周病依其嚴重性大致分爲3期，如果在患病初期繼續忽視不理，病情將會一直惡化，向下期推進；更可能一部分牙齒被破壞程度已經進入末期，另一部分纔剛開始遭受破壞。
牙周病初期：齦炎
牙菌斑及牙結石開始堆積在牙齦邊緣間縫中，造成牙齦發炎、紅腫，但是還未傷及齒槽骨，在這階段是可以治療的。
牙周病中期：牙周炎
牙菌斑及牙結石逐漸往牙根沉積，開始侵蝕齒槽骨，可能傷到牙周韌帶，使得牙齒和齒槽骨之間的結合不再像以前那麼緊密，牙齒會開始搖動。
牙周病末期：嚴重的牙周炎
齒槽骨已受到相當的損壞，細菌已侵蝕至牙根末端，牙齒的地基明顯流失，牙齒不穩固，甚至可能會出現脫落的情況。
牙周病的治療方法
當發現自己患上牙周病時，您應儘快到診療所治理。治療前牙醫師會先爲您做一次詳細的口腔檢查，瞭解牙菌斑的分佈情況，審視牙齒搖動程度及咬合狀況，並利用探測器探出了牙周囊袋的深度並配合X光檢查，得知牙周及齒槽骨被破壞的程度。
牙周病屬慢性疾病，需要慢慢治療、慢慢復原。一般來說，積極性治療大約一星期左右回診一次，依病情的嚴重程度，包括治療與觀察整個療程大約需時數月之久。
牙周病初期的治療方法
在這個時期牙齒與牙齦的改變不十分明顯，治療後外觀和以前一樣。牙醫師除了以超音波與靠手力刮除牙齒表面的牙菌斑及牙結石外，並會訓練您使用牙刷及牙線的正確方法。日常生活中務必全力配合牙醫師的指示，加上定期回診，把牙周病復發的可能性減至最低。 牙周病中期的治療方法除了清除牙周囊袋的牙菌斑及牙結石外，牙醫師並會將您的牙根整平，醫師還會細心地將牙齒表面“刨”光，使牙菌斑不易附着，比較容易維持清潔。因爲牙齦已有萎縮的現象，治療後也無法恢復舊觀，但仍可保住了牙齒與其功能。所以治療後更要繼續維持口腔清潔，否則不但康復遲緩，更會讓牙周病在短期內復發。
牙周病末期的治療方法
因爲齒槽受到相當的損壞，可能要靠手術方法治療，手術目的在於徹底消除病竈，使炎症減輕至最低程度，儘可能地恢復牙周組織的生理形態和功能。手術採取局療麻醉，不必住院，通常不會影響日常作息。手術後保持口腔清潔更不能鬆懈，應好好珍惜得來不易的牙周健康。
牙周病缺乏處理的嚴重後果
牙周病是一個必須積極面對及處理的口腔疾病，缺乏正確治理，會造成牙齦腫痛、充血、牙齒動搖，咀嚼有困難，甚至牙齒自己脫落，或是需要拔除的結果；而且，牙周病更會使您喪失免疫能力，易受細菌感染，容易患上各種疾病。
除了對自身有嚴重影響外，牙周病對您的家人亦有直接影響。調查發現，牙周病的細菌是可以透過唾液傳播的，換言之，在日常與家人接觸的時候，患者極有機會把病菌傳播至其他家庭成員身上，使他們也受病毒感染，由此可見個人的口腔護理是何其重要。
