正常人感染了艾滋病病毒後，開始並不感覺自己有病，血清中也檢測不出抗體，這段時間稱爲窗口期，一般爲兩週至3個月，然後進入無症狀期，此期由幾個月至十幾年不等，血清中開始檢測出抗HIV抗。從艾滋病病毒侵入人體，經過窗口期和無症狀期，到艾滋病綜合徵出現前這段過程叫做艾滋病病毒感染（HIV感染），被感染的人稱爲艾滋病病毒攜帶者（HIV攜帶者）或感染者。
