廣東作爲鼻咽癌高發地區，到目前爲止仍沒有研究出很明確的發病原因，尤其是青少年鼻咽癌病例，雖然發病人數少，但誤診率相當高，如果在早期症狀出現時不及時治療，將延緩治癒效果。此外，對於在一些市民中流傳的“鼻咽炎會引發鼻咽癌”一說，專家指出這是嚴重的誤導，鼻咽炎和鼻咽癌絕對沒有直接和必然聯繫，治療手段也截然不同。
三至五成鼻咽癌有家族史
鼻咽癌在廣東發病率高，但到目前爲止，確切的病因仍未確定。經過多年研究，鼻咽癌的致病原因主要是幾個方面，一是化學致癌，如廣東人常吃醃製食品，裏面含有亞硝酸銨致癌物質，二是環境因素，一般指空氣污染，廣東人常燒香燒柴等，三是遺傳因素，在實驗室中可以檢測到鼻咽癌的基因定位，有致癌基因一說。此外，不少鼻咽癌有家族病史，目前在中山大學腫瘤醫院的一個病區裏，46個牀位中有三分之一到一半的病例有腫瘤家族史，其中大部分直系親屬患的是鼻咽癌。還有一個依據是，廣東人移民到歐美地區，也會發病。一些歐美國家的鼻咽癌患者不少是華人，尤其是廣東籍華人。
值得注意的是，在日常生活中，有10%～15%的正常人的EB病毒血清也會呈陽性反應，但是EB血清滴度越高，鼻咽癌發病率越高，三項指標都呈現高位時就要進行活檢。
另外，鼻咽癌的高發年齡段在45～55歲，60歲以後逐漸降低。同時要注意的是，青少年鼻咽癌誤診率相當高，主要原因是青少年鼻咽癌少見，早期症狀不明顯，醫患雙方常缺乏警惕，易被忽視。在臨牀上誤診或漏診的病例不在少數，像小葉的案例，都是十分常見的，很多家長面對子女出現的症狀時，只知道頭痛醫頭，腳痛醫腳，根本沒有考慮到專科醫院進行檢查，往往會延誤治療。
隨着技術水平的提高，鼻咽癌早期發現，絕大部分可控可治。曾有一名6歲的鼻咽癌患者，治癒後該患者目前已經考上大學，後來並無復發。鼻咽癌首選放射治療，按照療程醫治，難度並不大，關鍵還是要儘早發現。目前在廣東四會設置了全國首家鼻咽癌早診早治示範基地，主要通過宣傳教育，讓更多市民瞭解和認識鼻咽癌。
防範鼻咽癌，不要輕信藥品廣告宣傳的鼻咽炎藥物，其二，堅持定期體檢，有條件的定期做血液EB病毒檢查可早期發現癌變。其三，發現不明原因的鼻塞、流鼻血，偏頭痛，耳鳴等症狀在使用消炎3～5天無效後應考慮作專項檢查。其四，原籍廣東的患者，頸部出現腫塊最好第一時間去專科醫院檢查。其五，有鼻咽癌家族病史的人，更要留意鼻咽疾病的變化，發現不適及時檢查。
在一些市民中流傳着這樣的說法：嚴重的鼻炎、咽喉炎會導致鼻咽癌。鼻咽炎是屬於細菌引發的疾病，而鼻咽癌是腫瘤疾病，兩者無直接必然聯繫。在鼻咽炎發病時，會出現鼻塞、流鼻水等症狀，甚至會出血，而鼻咽癌在發生併發症時纔會出現相似的症狀。鼻咽癌從癌細胞突變開始3至6個月就可發展到中晚期，期間，患者會有偏頭痛、鼻塞、流鼻血、耳鳴、視力下降等症狀，嚴重的伴有淋巴腫塊，然而，相當部分早期患者並無明顯症狀。
專家指出，鼻咽癌在臨牀上的誤診可謂五花八門，尤其在醫療和檢測條件均不足的農村地區，誤診的情況更爲常見。最常見的幾種誤診是，脖子出現腫塊，誤診爲淋巴結髮炎，一些民間的中醫把它當作“瘰癧”（俗稱大頸泡）去敷藥，也有的打消炎針治療，隨後淋巴結轉移了，患者誤以爲有效果，可是癌細胞卻沒有消失。
