癌症較難治癒，治癒率很難評價治療效果，提高癌症患者的生活質量是研究的主流。癌症患者，特別是晚期的患者，影響生活質量的就是疼痛。癌痛是患者最常見、最痛苦的這種，從心裏、生活、精神上影響患者的生活質量。
疼痛產生的原因有：腫瘤直接壓迫刺激神經、腫瘤骨轉移、腫瘤對痛覺敏感組織如血管淋巴管等的刺激、腫瘤分泌因子止痛、伴隨炎症因素致痛、治療後誘導的外周神經病變疼痛以及心理因素致痛。腫瘤造成骨質破壞、反應性肌肉痙攣、局部和血液鈣離子濃度升高及炎症介質釋放等都可能參與癌症痛的產生。骨癌的疼痛是癌症中疼痛最明顯的。
癌痛的患者，飲食，睡眠，精神狀況都不好，極大的影響了患者的生活質量。提高生活質量首先要減輕疼痛。在癌痛的治療上，首先要對癌痛評估。根據患者的主訴手機詳細全面的信息，如癌痛的部位，性質，持續時間等。作出癌症疼痛程度的判斷。
在醫學上，癌症疼痛可分爲以下幾級：
0級：無痛。Ⅰ級（輕度疼痛）：雖有疼痛但仍可忍受，並能正常生活，睡眠不受干擾。Ⅱ級（中度疼痛）：疼痛明顯，不能忍受，要求服用鎮痛藥物，睡眠受干擾。Ⅲ級（重度疼痛）：疼痛劇烈不能忍受，需要鎮痛藥物，睡眠嚴重受到干擾，可伴有植物神經功能紊亂表現或被動體位。
全面的瞭解疼痛信息後，在治療癌痛上，主要是藥物三階梯治療方法。根據疼痛的不同程度選用不同的藥物。第一類是非阿片類鎮痛藥，第二類是阿片類鎮痛藥，第三類是強鎮痛類，如嗎啡。這三類藥物的種類，劑量，給藥途徑，不良反應在使用前都要有一定的瞭解。
除了藥物三階梯止痛方法，還有一些其他的治療方法。手術止痛，使用手術切斷神經支配達到止痛的效果。抗癌止痛，如放射治療緩解骨痛情況，介入化療緩解一些疼痛情況。生物止痛方法，如基因止痛方法，分泌細胞活性物質進行止痛。中藥輔助治療緩解的方式，中藥配伍方劑止痛也用於晚期癌痛患者，黃芩、羌活、當歸、杜仲、細辛、川芎、人蔘等都是在癌痛治療上用的較。中藥現代化研究，中藥人蔘皁苷Rh2在抗癌緩解疼痛上都有一些效果，其作用機理是通過增強人體免疫力，抑制癌細胞增殖，誘導其凋亡及向正常細胞轉化，還可以減少耐藥性和副作用的產生。可以說這是一種見效雖緩卻治標又治本的癌症止痛方法。
癌痛是影響癌症患者生活質量的主要因素，要緩解疼痛要正確評估疼痛程度，嚴格遵守控制疼痛的指導原則，不應該出現抵制使用有成癮性的止痛藥，或是過早的使用這些強止痛的藥物。
心止痛藥物會有一些副作用耐藥性，在服用這些藥物的同時可以聯合中藥的治療。癌痛的治療上存在一些誤區，有的患者擔心家屬以及經濟方面的考慮，癌痛沒有正確評估。更多的會考慮到止痛藥的成癮性、副作用等減量使用甚至停止使用。癌痛患者只有在病情好轉後，癌痛得到一定控制後纔可以減量服用或停藥。同時，希望護士及家人也要給患者給多的指導和關心，這樣對提高患者的生活質量，促進康復也是有很大的影響。
