換藥的醫學名稱就是更換敷料，目的是爲了保持傷口的清潔，查看傷口的生長情況，有無化膿跡象。若無感染，則只需清潔傷口及周邊做消毒，然後再更換敷料。
相反，如果天天換藥，不僅不能促進傷口癒合，反而極易因揭開紗布時的撕拉、牽扯而刺激傷口。連續刺激傷口，倒使其不易癒合。
對普通感染的傷口，分泌物不多，肉芽上皮生長較好者，以間隔1～2日更換敷料一次爲宜；分泌物多的創面，應每天或隔天換藥；膿液或滲液較多的創面，應每天換藥1～2次：較大較深的創口，填塞的溼紗布條必須每天換1～2次，必要時更換溼透的外層敷料，不必每次做創口內換藥；對外科手術切口，即一期縫合的無菌傷口，若病人無反應，可到拆線時再換藥。
此外，在出現不明的發熱、疼痛、出血、有厭氧菌感染可疑，或敷料脫出、敷料髒了，以及膿液增多、有異味等，應及時更換。但無論新鮮傷口還是感染傷口，換藥時都不要在傷口內塗撒消炎粉以及帶有顏色的藥物（如紫藥水），以免影響對傷口的觀察。
