輕度咳嗽有益無須服藥
不少患者會將咳嗽描述成一種病，認爲只要咳嗽不止，那麼“病”就還沒“好透”。
然而，首都醫科大學附屬北京安貞醫院呼吸內科兼感染科主任劉雙指出，咳嗽並不是病人的專利，一般情況下，它是一種有益的動作，有時即便健康的人也會出現咳嗽的症狀。
咳嗽是一種臨牀症狀，不是疾病的名稱。它是一種保護性呼吸道反射，往往是呼吸道受到刺激(如炎症、異物)後，發出衝動傳入延髓咳嗽中樞引起的一種生理反射，可以排出呼吸道分泌物或異物，保護呼吸道的清潔和通暢。因此，在一般情況下，對輕度而不頻繁的咳嗽，只要將痰液或異物排出，就可以自然緩解，無須應用鎮咳藥。
但是，劉雙強調，對那些無痰而劇烈的乾咳，或有痰而過於頻繁的劇咳，不僅增加患者的痛苦，影響休息和睡眠，增加體力消耗，甚至還會促進病症的發展，產生其他併發症，在這種情況下就需要到醫院就診，並且應該適當地服用鎮咳藥，以緩解咳嗽。
如果是頑固性咳嗽，且咳嗽多發於夜間或凌晨，常爲刺激性咳嗽，肺部檢查無哮鳴音。這個時候就該警惕是否患上了一種特殊類型的哮喘——醫學上稱爲“咳嗽變異性哮喘”或“咳嗽型哮喘”。劉雙介紹，此類病人常常被誤診爲慢性支氣管炎或慢性咽喉炎，長期使用抗生素而症狀卻得不到緩解。
此外，一些器質性疾病也會引起咳嗽，如肺間質病、肺癌、肺結核、支氣管擴張症、心功能不全以及服用某些降壓藥物等也會引起咳嗽。
