湯劑是最古老也是最常用的一種中藥劑型。用中藥治病，無論是用單味入藥，還是用多味藥配成方劑應用，都需要進行一定的煎制，加水、酒或其它藥液熬製成湯劑後，才能服用。
因此湯劑的煎法是很有講究的，它對藥物的療效有很大的決定作用。正如《醫學源流論》中所說：“煎藥之法，最宜深講，藥之效不效，全在乎此。”煎湯藥的程序雖然簡單，但其中包含的學問不小。那麼，怎樣煎藥纔能有效地發揮藥物的作用呢?
一些人在煎煮中藥之前，總是用清水先將中藥洗一遍，認爲這樣做衛生。寧夏回族自治區不良反應監測中心提醒，中藥在煎煮之前不宜水洗。
很多患者會將中藥抓回來自己煎，專家提醒，不少藥材中含有水溶性的糖和甙類成分，水洗會讓這些有效成分部分溶於水而流失，導致藥效降低。
一些中藥方劑中有不少藥材是粉末狀的，有些藥材在配藥時要研碎，如果先用水洗一遍，必然會造成這些藥物的損失。此外，有的藥材在炮製過程中加入了蜜、醋、酒、膽汁等輔料，而這些輔料都易溶於水。
專家建議，中藥在煎煮前不要衝洗，而是用水泡一下。中藥材大多數是以植物爲原料，有不少植物藥內含有蛋白質和澱粉，如果這些植物藥不經水泡，一加水就立即煎煮，那麼蛋白質遇熱就會發生凝固，澱粉會糊化，這樣就會妨礙有效成分的煎出。因此，中藥煎煮前，一般應先加冷水浸泡30分鐘至1小時，加水的量以浸過藥材並超過1釐米左右爲宜。
煎煮中藥的注意事項主要有以下幾點：
1、禁用銅、鐵、鋁等金屬容器，以免影響藥效。
2、加水量要適當，煎藥之前要浸泡，煎藥時間視具體情況而定。
3、注意特殊中藥的煎煮方法，保證療效。
4、變質或煎糊的中藥切勿再服，以免中毒。
