最近，德國營養保健協會的一項研究表明，在所有主食中，玉米的營養價值和保健作用是最高的。
可預防心臟病和癌症
在這項持續一年的研究中，專家們對玉米、稻米、麪粉等多種主食，進行了營養價值和保健作用的各項指標對比。結果發現，玉米中的維生素含量非常高，爲稻米、麪粉的5—10倍。
同時，玉米中含有大量的營養保健物質也讓專家們感到驚喜。除了含有碳水化合物、蛋白質、脂肪、胡蘿蔔素外，玉米中還含有核黃素、維生素等營養物質。這些物質對預防心臟病、癌症等疾病有很大的好處。
研究還顯示，特種玉米的營養價值要高於普通玉米。比如，甜玉米的蛋白質、植物油及維生素含量就比普通玉米高1—2倍；“生命元素”硒的含量則高8—10倍；其所含有的17種氨基酸中，有13種高於普通玉米。此外，鮮玉米的水分、活性物、維生素等各種營養成分也比老熟玉米高很多，因爲在貯存過程中，玉米的營養物質含量會快速下降。
含有7種“抗衰劑”
負責這項研究的德國著名營養學家拉赫曼教授指出，在當今被證實的最有效的50多種營養保健物質中，玉米含有7種———鈣、谷胱甘肽、維生素、鎂、硒、維生素E和脂肪酸。
經測定，每100克玉米能提供近300毫克的鈣，幾乎與乳製品中所含的鈣差不多。豐富的鈣可起到降血壓的功效。如果每天攝入1克鈣，6周後血壓能降低9%。此外，玉米中所含的胡蘿蔔素，被人體吸收後能轉化爲維生素A，它具有防癌作用；植物纖維素能加速致癌物質和其他毒物的排出；天然維生素E則有促進細胞分裂、延緩衰老、降低血清膽固醇、防止皮膚病變的功能，還能減輕動脈硬化和腦功能衰退。研究人員指出，玉米含有的黃體素、玉米黃質可以抵抗眼睛老化。此外，多吃玉米還能抑制抗癌藥物對人體的副作用，刺激大腦細胞，增強人的腦力和記憶力。
變着花樣吃玉米
怎樣吃玉米才最有營養？拉赫曼教授建議，玉米熟吃比生吃好。儘管烹調使玉米損失了部分維生素C，卻獲得了更有營養價值的抗氧化劑。不論油炸還是水煮，玉米都會釋放出更多的營養物質。同時，烹飪過的玉米還釋放一種酚類化合物賴氨酸，對癌症等疾病具有一定療效。高溫烹調後，玉米抗氧自由基的活性升高了，而氧自由基會引起機體氧化損傷，增加患病的風險。
歐洲人總結出了不少科學吃玉米的方法，主要有3種：一是玉米餅。將蒜粉、黑胡椒、芹菜等摻在玉米麪中，用西紅柿湯調和，據說可以降低膽固醇。二是玉米粥。三是用玉米粒做成羹湯、沙拉，既美味又有營養。但專家提醒，玉米一旦過了保存期限，很容易受潮發黴而產生毒素。因此，大家在購買商店裏的玉米罐頭前，一定要看好保質期。
