鷹嘴豆（學名：Cicer arietinum Linn. ）爲豆科草本植物，起源於亞洲西部和近東地區。 是世界上栽培面積較大的豆類植物，約一億五千萬畝，其中印度和巴基斯坦兩國的種植面積 佔全世界的80%以上，中國只有零星分佈。因其面形奇特，尖如鷹嘴，故稱此名。鷹嘴豆的澱粉具有板栗香味。 鷹嘴豆粉加上奶粉製成豆乳粉，易於吸收消化，是嬰兒和老年人的營養食品。鷹嘴豆還可以做成各種點心和油炸豆。籽粒可做利尿劑、摧奶劑、可治療失眠，預防皮膚病和防治膽病。澱粉廣泛用於造紙工業和紡織工業。
鷹嘴豆的營養成分
鷹嘴豆屬於高營養豆類植物，富含多種植物蛋白和多種氨基酸、維生素、粗纖維及鈣、鎂、鐵等成份。此外籽粒中還含腺嘌呤、膽鹼、肌醇、澱粉、蔗糖、葡萄糖等。其中純蛋白質含量高達28%以上，脂肪5%，碳水化合物61%，纖維4－6%，鷹嘴豆含有10多種氨基酸，其中人體必需的8種氨基酸全部具備，而且含量比燕麥還要高出2倍以上。每百克蛋白質含穀氨酸16.0g、亮氨酸4.6g、賴氨酸4.6g。
鷹嘴豆的主要作用
由於鷹嘴豆含有高蛋白、高不飽和脂肪酸、高纖維素、高鈣、高鋅、高鉀、高維生素B等有益人體健康營養素。且其作爲食品可直接食用，或炒或煮熟食用；或作甜食，豆沙等；還可加工成各種點心或油炸豆，多種口味上佳小食品、休閒食品和罐頭食品等；青豆可作蔬菜．也可生食，嫩葉亦可用作蔬菜。現在已有鷹嘴豆豆粉、發酵乳、蛋白飲料等；在美國等國家，經常將其做成色拉。
除直接食用外，鷹嘴豆還可作爲營養強化劑與其它食品材料配合製備營養強化食品。除用作食品外，鷹嘴豆在醫學上應用也較爲廣泛。我國傳統醫學表明它在治療糖尿病、心血管病、補血、補鈣等方面作用明顯。國外對它的藥用功能研究成果也頗爲豐富。
鷹嘴豆的醫用效果
鷹嘴豆異黃酮對女性健康的影響很大，是具有活性的植物性類雌激素，它能夠延遲女性細胞衰老，使皮膚保持彈性、養顏、豐乳、減少骨質丟失，促成骨生成、降血脂、減輕女性更年期綜合症狀等。
鷹嘴豆異黃酮也有防止癌細胞的增殖，促使癌細胞死亡的作用。可以很好的防治荷爾蒙類癌症（如乳腺癌和前列腺癌），它可以平衡荷爾蒙水平，讓食用者很少受到經前不適和荷爾蒙相關問題（如卵巢囊腫）的困擾。
鷹嘴豆含有微量元素鉻，鉻在機體的糖代謝和脂肪代謝中發揮着重要作用。糖尿病患者正是因爲胰島素相對或絕對不足引起糖代謝，脂肪代謝，蛋白質代謝紊亂。鉻是葡萄糖耐量因子（GTF）的組成部分，鷹嘴豆對糖尿病具有控制、降低血糖，預防和減緩糖尿病併發症的作用，世界各地都有關於糖尿病患者鉻含量低於健康人的報道，人體血糖代謝的調節取決於3個因素的水平和協調作用，這3個因素是胰島素、葡萄糖耐量受體和胰島受體。人體含鉻量減少，就會導致胰島素活性降低，受體數量減少，糖耐量受損，從而引發糖尿病。食用鷹嘴豆產品就可以使體內胰島素活性和胰島素受體數量增加，達到控制血糖、改善糖尿病症狀的目的。
鷹嘴豆中含有的鉻元素和多不飽和脂肪酸可促進膽固醇代謝防止脂質在肝臟和動脈壁沉積、降低血小板凝結能力，防止血栓形成。防止血管損傷面的炎症反應，對血管有良好的保護作用，可有效的預防和減緩糖尿病併發症。很多血糖高居不下，波動較大，不穩定的糖尿病患者，在食用了鷹嘴豆產品3個月之內血糖都得到了有效的控制，其併發症也得到了有效的預防和減緩。
