在討論孩子們每天能吃的食品之前，我們先得討論食物所含的較爲重要的化學物質，以及它們對人體所起的作用。
你可在某種程度上把孩子的身體比作正在興建的大樓。興建它，維持它需要許多不同的材料。但是一個人又如一架轉動的機器。它需要燃料作能源，還需要其他物質使它正常地工作，就如一輛汽車需要汽油，潤滑油、潤滑脂和水一樣。
蛋白質。這是人體的主要建築材料。譬如，肌肉、心臟、大腦、腎臟等除了水分之外就大致上都由蛋白質組成。骨頭的基本結構是蛋白質再加上礦物質，就如領子上了澱粉漿就硬了一樣。孩子需要良好的食物蛋白質來不斷地增大身體各部分，並修復遭到損耗的部分。
大多數自然食品或多或少含有蛋白質。肉類、雞鴨、魚類、蛋類、奶類是含有蛋白質最多的食品。只有它們含有“完全蛋白質”，那就是說，它們含有人體所需的蛋白質成分的全部種類，即各種基本氨基酸。所以一個孩子應該平均每日喝3/2品脫牛奶，還得每天吃肉（或雞鴨或魚）或蛋，最好兩者都吃。在重要性方面處於第二位的是含於全麩麥片、果仁（包括花生醬）和粉狀植物（黃豆及其他扁豆、豌豆）中的蛋白質。這些穀類和植物的蛋白質含量不是很高，所含之蛋白質也不全面。
含蛋白質最多的食物是黃豆，每100克含36.3克。
含蛋白質最多的動物是雞肉，每100克含23.3克。
食物中以豆類、花生、肉類、乳類、蛋類、魚蝦類含蛋白質較高，而穀類含量較少，蔬菜水果中更少。人體對蛋白質的需要不僅取決於蛋白質的含量，而且還取決於蛋白質中所含必需氨基酸的種類及比例。由於動物蛋白質所含氨基酸的種類和比例較符合人體需要，所以動物性蛋白質比植物性蛋白質營養價值高。
在植物性食物中，米、麪粉所含蛋白質缺少賴氨酸，豆類蛋白質則缺少蛋氨酸和胱氨酸，故食混合性食物可互相取長補短，大大提高混合蛋白質的利用率，若再適量補充動物性蛋白質，可大大提高膳食中蛋白質的營養價值。雖然人乳、牛乳、雞蛋中的蛋白質含量較低，但它們所含的必需氨基酸量基本上與人體相符，所以營養價值較高，是膳食中最好的食品。
豆類：腐竹，每100克中含蛋白質50.5克。黃豆，每100克中含蛋白質36.3克。
山產類：幹口蘑，每100克中含蛋白質35.6克。冬菇，每100克中含蛋白質13.9克。
動物內臟類：豬肝，每100克含蛋白質21.3克。豬血、羊血、牛肝、羊肝、牛蹄筋、豬皮等也含有大量的蛋白質。
肉類：瘦牛肉，每100克中含蛋白質20.1克。醬牛肉，每100克中含蛋白質32克，紅燒牛肉，每100克中含蛋白質25克。
家禽類：雞，每100克中含蛋白質21.5克。
水產類：青魚，每100克中含蛋白質19.5克;帶魚，每100克中含蛋白質18.1克。黃花魚，每100克中含蛋白質17.6克。
蛋類：雞蛋，每100克中含蛋白質14.7克。鴨蛋，每100克中含蛋白質8.7克。
此外還有乳類等，也富含人體必需的完全蛋白質。
譬如，全麩麪粉含有某些基本蛋白質成分；大豆含有其他種類蛋白質成分。如果孩子吃各種全麩粉和植物蛋白質的話，它們將補充肉魚蛋奶的不足，但是不會完全代替它們。
