在國外，有一種叫做“雙溫暖浴”的健身法，就是要求人們先在熱水池中清洗，待全身充分感到溫暖後，迅速跳入一個冷水池，2—3分鐘後再跳入熱水池中。這樣幾經反覆，就會感到疲勞盡退，精神振奮，全身舒暢。這主要是因爲冷熱水的交替刺激能夠起到調節、改善神經系統的興奮性，促進新陳代謝，幫助代謝廢物排出的作用。尤其是不同的外部溫度，可以讓血管經歷擴張收縮的交替變化，並帶動全身的一系列變化，彷彿是“血管也在做健身操”一樣。
而冷熱水交替洗手，原理也與此相近。老年人的身體狀況並不允許他們進行強烈的刺激，否則很可能導致心、腦血管意外。所以改全身浴爲單獨洗手，儘管效果相對較差，但長期堅持，也會起到相似效果。
當然，冷熱水交替洗手也有原則。水溫要適宜：可根據習慣和身體情況而定。原則是不可太熱或太涼。溫度最好保持在40攝氏度左右，冷熱差異不要超過20攝氏度。泡手時少用肥皂：老年人皮脂腺萎縮，如用鹼性大的肥皂，會使皮膚更乾燥，從而降低了皮膚的保護作用。手部皮膚有病時不要洗。
用冷熱水交替洗手是一種很緩和的鍛鍊血管的方法，故要想達到鍛鍊全身血管的目的，一定要持之以恆，不可半途而廢。
