美國航天局“新視野”號探測器曾於2015年傳回的圖像顯示，冥王星表面有一些外形像巨型脊狀的冰山，但其起源一直是個謎。美國科學家最新研究發現，這種巨型冰山的形成與冥王星複雜的氣候和地質歷史有關。
揭冥王星冰山之謎
2015年7月，“新視野”號探測器近距離飛掠冥王星並傳回觀測數據。人們在冥王星赤道附近的海拔最高處發現了一些脊狀的冰山，高度參差不齊，有的可高達上百米左右。
由美國“新視野”號探測器項目成員領銜的研究團隊近日指出，在冥王星高海拔處，大氣中的甲烷氣體會凍結成冰，該過程類似於地球上的霜凍，而冥王星上的冰山主要是由這種甲烷冰構成的。
冥王星脊狀冰山
但爲什麼冥王星上會形成脊狀冰山，而非分散在地面上的大片冰塊？研究人員指出，事實證明，冥王星經歷了長達上百萬年的氣候變化。早期的氣候條件可使甲烷氣體在高海拔地區結冰，但隨着時間的推移，冥王星氣候變得暖和起來，致使甲烷冰“燃燒”，不經過液化過程直接昇華成氣體。通過這種特殊形式的“侵蝕”過程，最終形成了當前的脊狀冰山。
研究人員認爲，該研究結果有助深入瞭解冥王星的整體地貌。該研究成果已發表在美國《國際太陽系研究雜誌》月刊上。
