有統計顯示，在發達國家，社區老年人維生素B12缺乏的患病率爲12%;住院老人患病率則高達30%-40%。爲了避免這種情況，中國藥膳研究會科普作家單守慶提醒，老人吃菜，尤忌烹煮過度。
單守慶指出，儘管人體每天所需的維生素B12僅爲2-5微克，只要日常膳食均衡就夠了，但維生素B12在加熱到100攝氏度30分鐘或120攝氏度15分鐘後，就會被分解。
老年人體質較弱，如果總吃煮得過爛的菜，容易因缺乏維生素B12導致惡性貧血或出現多種神經及精神異常症狀。單守慶建議，老人可以從烹煮時間和火候上把握。不同食物烹煮的時間各不相同，葉類食物用時少些，根莖類、肉類食物用時多些。在火候上，炒菜一般用旺火速成，煮菜時，一般用中小火慢煮。
老人還要學會從菜餚的形狀、顏色、手感、口感上辨別食物烹煮的生熟程度。一般來說，生熟適中的菜餚看上去形狀比較完整，顏色也還保持着原來的色調，用筷子夾住後，感覺有一些硬度，一夾就能起來，吃在口中，需要嚼咀一下才能吞嚥，這樣，就能儘可能地保存營養，尤其是維生素B12。此外，老人吃硬度適當的食物，還可以鍛鍊咀嚼能力，幫助腸胃更好地吸收食物中的營養。
