在醫院的眼科門診，常會有不少以流淚爲主要症狀來看病的老人。有的老人因爲長期流淚，不斷擦拭雙眼，已造成眼皮紅、腫、痛，甚至糜爛；有的老人爲了消除流淚症狀，自行購買各種眼藥水，包括激素類眼藥水，但使用以後，效果並不理想；有的老人多處輾轉就醫，一定要“找個說法”；還有的老人擔心自己的眼睛會因此失明，惶恐不安。其實，這些憂慮和惶恐大可不必。“老淚縱橫”多半不是病。
眼淚由人體專門分泌淚液的一種器官——淚腺產生。眼瞼（俗稱眼皮）靠近內眼角邊緣處有兩個小孔，稱爲淚小點，眼淚就是這兩個小孔流入淚道，最後排到鼻腔裏。正常狀態下，淚水的流出是一個主動的“泵”的過程，隨人不斷眨眼，眼瞼肌肉收縮、舒張，淚水被不斷“泵”入淚道。若淚腺發生病變或眼受到刺激導致淚水分泌增加，或者淚道因疾病阻塞、淚小點位置異常和“泵”功能減退，都會導致眼睛“積水”現象。
90%的老人流淚屬功能異常
隨着人們衛生習慣的改善，真正由於淚道炎症導致淚道阻塞而出現流淚症狀的老年患者日益減少。因眼部疾病（如沙眼、倒睫、角膜炎等）導致流淚的情況也不是太多。臨牀資料顯示，約90%的老人流淚屬於功能性異常。這些老人的淚道很通暢，眼部也沒有明顯病變，之所以“老淚縱橫”，主要是因爲眼皮鬆弛，肌肉發生退行性改變所致。此外，因眼白（結膜）鬆弛導致眼淚不能正常分佈和流動而直接排到眼外，也是老人流淚的一個重要原因。
對付流淚，分兩步走
老年朋友該如何正確對待和處理流淚問題呢？首先應去醫院就診，排除流淚是否由眼部疾病引起，包括淚腺疾病、倒睫、淚道阻塞等。若確有器質性病變，應及時診治。若確診爲功能性流淚，目前雖無特殊治療方法，但有幾點建議可以供大家參考：
第一，正確認識流淚問題。既然流淚是衰老、功能減退所致，那麼淚水就如白髮一樣並不可怕，該擦就擦。特別是在騎車或過馬路時，應馬上擦拭或用力閉眼以排除淚水，以免因視線模糊而發生危險。
第二，學會正確擦拭淚水。老人眼瞼鬆弛，若用力向下擦拭淚水，可導致眼瞼外翻，加重流淚症狀。正確的方法應是向鼻側擦拭或在外眼角輕輕吸乾。
第三，避免刺激因素。飲食宜清淡，少食刺激辛辣食物，避免接觸刺激性物品，寒冷和風沙天應減少戶外活動。
第四，避免亂用眼藥水。眼藥水對眼皮鬆弛、結膜鬆弛導致的流淚並無益處，相反，濫用眼藥水，特別是激素類眼藥水，不僅會導致眼部乾澀不適，還會導致青光眼和白內障的發生。第五，結膜輕度鬆弛的老年朋友可採用局部按摩和溼毛巾熱敷，以減輕症狀。
