肥胖兒童的發育通常比同齡人早而快，所以無論身高、體重還是肌肉力量方面，確實比同齡人佔優勢。他們往往在10歲左右就“長成個了”，多數比同齡人高。但“好景”不長，一般女童13~14歲，男童14~15歲時會停止生長了；就是生長，其速度也比體重正常的同齡兒童緩慢，最終不及體重正常的兒童那樣高。
體重過重，會給正在生長中的骨骼(尤其是下肢)造成過大的負荷壓力。所以肥胖兒童中O形腿、外八形腳較多，影響體形美。
生長因子分泌不足也是肥胖兒童身高發育障礙的重要因素。肥胖會導致腦垂體分泌生長因子減少，最終使他們長不到正常兒童體重那樣的身高。這就是胖子大多身高不高的原因。
