據新加坡聯合早報網6月2日報道，瑞士聖哥達基線隧道1日正式開通，這條全球最長與最深的鐵路隧道讓列車可在17分鐘內穿越阿爾卑斯山心臟地帶，歐洲鐵路運輸效率與經濟聯繫由此提升。
當歐洲日益分裂之際，這項工程奇蹟也被視爲歐洲團結的象徵。除了抽中試乘機會的500名幸運兒，德國總理默克爾、法國總統奧朗德、意大利總理倫齊等歐洲主要國家領導人均應邀出席開通典禮，一同登上列車參與隧道運行儀式。
深達2.3公里的瑞士聖哥達基線隧道從瑞士中部烏里州的埃斯特費爾德至南部提契諾州的博迪奧，全長57.1公里，耗資逾120億法郎建造，設計使用年限爲100年。這條隧道是瑞士一項230億法郎基礎建設項目的一部分，該項目旨在加速分隔歐洲南北的阿爾卑斯山地帶的鐵路客運與貨運。
早在1947年，瑞士工程師格魯納就繪出了聖哥達基線隧道的設計草圖，但受工程審批的繁文縟節、成本高昂等因素影響，隧道建設直至1999年纔開始，並在17年後完成。隧道將在今年12月開始商業運營，每天將有約260列貨運列車與65列客運列車穿越這條雙管隧道。
屆時，從瑞蘇黎世至意大利北部米蘭的行程將只須2小時40分鐘，較之前大幅縮減1個小時。據瑞士聯邦鐵路估計，到2020年，日乘客量將從目前的9000人次增至1.5萬人次。
除了提升客運服務，新隧道也有助於提高鐵路貨運效率，從而減少在路面上行駛的重型貨運車輛，改善交通擁擠與空氣污染問題。
主管運輸的歐洲聯盟執委布爾克上週形容，新隧道對歐洲來說“有如天賜的禮物”，它將是荷蘭鹿特丹以及比利時安特衛普，與亞得里亞海港的重要連接。聖哥達基線隧道將取代長53.9公里的日本青函隧道，成爲全球最長的鐵路隧道。其建成與工程技術的發展有很大關系，先進的鑽鑿機取代了危險與昂貴的鑽爆法。
建造新隧道的主要鑽鑿機約長410米，運作起來如同一座流動工廠，在切割巖塊後能將瓦礫往後仍，同時將預先塑好的水泥塊鋪上以形成隧道。另外還有一個機器負責灌漿貼合水泥塊。
瑞士聯邦鐵路說，隧道的軌道板是125名工人輪班，不停頓地工作了4．38萬個小時鋪設而成。
