研究人員報告，55%通過了肺功能檢測的人仍然有呼吸障礙。其中，採用先進成像技術以及行走和生活質量檢測，可以揭示慢性阻塞性肺疾病（COPD）的早期跡象。這是一種無法治癒的漸進性疾病，慢性阻塞性肺病與吸菸有關，是美國的第三大死亡原因，研究人員補充道。
“有‘正常’肺功能檢測結果的菸民通常有嚴重的呼吸系統疾病。其中很多吸菸者可能處在慢性阻塞性肺疾病的早期階段。”研究報告的作者、丹佛國立猶太醫學中心的醫學副教授伊麗莎白·里根博士在醫院的一篇新聞稿上說道。
“我們希望這些研究結果將有助於揭穿健康吸菸者的神話，並突出預防吸菸和戒菸對於預防肺部疾病和吸菸長期影響的重要性。”里根補充道。
這項研究包括近9000位45至80歲10年來每天至少吸一包香菸的參與者。大多數每天吸菸超過一包，但其中約一半根據他們肺功能測試結果認爲是無疾病的。
慢性阻塞性肺病的診斷需要患者對肺活量計使勁吹氣。這個方法可以檢測某人可以從肺部擠出多少氣體以及在一秒鐘內能吹出來的氣體量有多少，根據年齡、體格和性別的不同會有所區別。
研究人員採用其他標準來評估參與者的肺功能，如CT掃描、呼吸道藥物的使用和生活質量等，他們發現那些被認爲“無病”的參與者中大都有某種肺部問題。
肺掃描發現“無病”參與者有42%出現肺氣腫或氣道增厚。同時，23％的參加者有呼吸急促，從不吸菸者僅有近4％出現該問題。
研究人員還發現，參與者中步行約1000英尺（約305米）需要6分鐘的人有15％，而不吸菸者僅4％。認爲自己無肺功能問題的吸菸者的生活質量也低於非吸菸者。
研究人員說，肺部影像學檢查可以幫助檢測肺癌，並使曾經的重度吸菸者癌症死亡減少20%。他們補充說，慢性阻塞性肺病的早期診斷和治療可以改善人們的長期生活質量。
這項研究結果於6月22日發表在《JAMA Internal Medicine》。（實習編譯：黃歡 審校：廖露）
