玉米，原名：玉蜀黍，別名：棒子、包穀、苞米、珍珠米、苞蘆、大蘆粟，英文名：corn，拉丁文名：Zea mays L. 禾本科、玉蜀黍屬一年生高大草本。稈直立，通常不分枝，基部各節具氣生支柱根。葉鞘具橫脈;葉舌膜質，長約0.2米;葉片扁平寬大，線狀披針形，基部圓形呈耳狀，無毛或具疵柔毛，中脈粗壯，邊緣微粗糙長約1~1.5米。穎果球形或扁球形，成熟後露出穎片和稃片之外，其大小隨生長條件不同產生差異，我國各地均有栽培。
玉米有哪些營養價值
1、維生素含量非常高。玉米中的維生素含量非常高，爲稻米、小麥的5~10倍，而特種玉米的營養價值要高於普通玉米。玉米中所含的豐富的植物纖維素具有刺激胃腸蠕動、加速糞便排泄的特性，可防治便祕、腸炎、腸癌等。能束縛及阻礙過量的葡萄糖的吸收，起到抑制飯後血糖升高的作用;纖維素還可以抑制脂肪吸收，降低血脂水平，預防和改善冠心病、肥胖、膽結石症的發生。
2、鈣含量接近乳製品。科學檢測證實，每100克玉米能提供近300毫克的鈣，幾乎與乳製品中所含的鈣差不多。豐富的鈣可起到降血壓的功效。如果每天攝入1克鈣，6周後血壓能降低9%。
3、含有大量維生素E。玉米的胚芽和花粉裏含有大量維生素E，它可促進細胞分裂、增強機體新陳代謝，降低血清膽固醇、調節神經和內分泌功能，並使皮下組織豐潤，皮膚細胞富有彈性和光澤，防止皮膚病變。可增強人的體力和耐力，防細胞衰老及腦功能退化，並有抗血管硬化的作用。
4、玉米黃質有助預防老年黃斑性病變。玉米中所含的玉米黃質，可以預防老年黃斑性病變的產生。根據1994年美國哈佛大學醫學院和許多研究中心一起做的研究顯示，攝取較高量的玉米黃質，能降低老年黃斑性病變的機率。
5、玉米含有豐富的胡蘿蔔素與煙酸。玉米中所含的胡蘿蔔素，被人體吸收後能轉化爲維生素A；玉米中還含有煙酸，含量比大米高很多。煙酸在蛋白質、脂肪、糖的代謝過程中起着重要作用，能幫助我們維持神經系統、消化系統和皮膚的正常功能。人體內如果缺乏尼克酸，可能引起精神上的幻視、幻聽、精神錯亂等症狀，消化上的口角炎、舌炎、腹瀉等症狀，以及皮膚上的癩皮病。
6、玉米含有亞油酸與谷胱甘肽。亞油酸可以降低膽固醇，防止其沉積在血管內壁上，從而減少動脈硬化的發生,對預防高血壓，心腦血管病有積極的作用。美國科學家用含玉米油的飼料餵養乳牛產出的全脂奶中，發現一種亞油酸，它可預防黑色素瘤，乳腺癌、結腸癌，卵巢癌，前列腺癌等，因爲這種亞油酸可以清除細胞中的氧自由基，保護DNA(脫氧核糖核酸)免受到損害，能防止細胞突變而誘發癌症，另外玉米中含的谷胱甘肽也有抗癌的效用。
哪些人不能食用玉米
一、缺鈣、鐵等元素的人羣。因爲粗糧裏含有植酸和食物纖維，會結合形成沉澱，阻礙機體對礦物質的吸收。
二、患消化系統疾病的人羣。如果患有肝硬化食道靜脈曲張或是胃潰瘍，進食大量粗糧易引起靜脈破裂出血和潰瘍出血。
三、免疫力低下的人羣。如果長期每天攝入的纖維素超過50克，會使人的蛋白質補充受阻、脂肪利用率降低，造成骨骼、心臟、血液等臟器功能的損害，降低人體的免疫能力。
四、體力活動比較重的人羣。粗糧營養價值低、供能少，對於從事重體力勞動的人而言營養提供不足。
五、生長髮育期青少年。由於生長髮育對營養素和能量的特殊需求以及對於激素水平的生理要求，粗糧不僅阻礙膽固醇吸收和其轉化成激素，也妨礙營養素的吸收和利用。
六、老年人和小孩。因爲老年人的消化功能減退，而孩子的消化功能尚未完善，消化大量的食物纖維對於胃腸是很大的負擔。而且營養素的吸收和利用率比較低，不利於小孩的生長髮育。
七、胃腸功能差的人羣。胃腸功能較弱的人羣，吃太多食物纖維對胃腸是很大的負擔。
