夏季由於氣溫高，人們容易出現胃口下降、不思飲食、身體乏力、精神不振，工作效率低和體重減輕的現象。這種情況被稱之爲“苦夏”。苦夏遠比不上中暑爲人所知，但它卻害人不淺。由於天氣悶熱，很多人的胃口會不好，常常是“無病三分虛”，消化功能降低，易產生精神疲憊、胸腹脹悶、體重減輕等現象。
高夏季胃腸病緣何多發
有統計顯示，夏季胃腸疾病患者中，1/3是脹氣，1/3是腹瀉，剩下的1/3則主要表現爲胃腸疼痛和便祕。造成這些病症的主要原因有以下幾點：
首先，天氣炎熱，隨着氣溫的升高，食物中各種細菌生長繁殖加快，更容易腐爛變質。如果吃了不清潔或不新鮮的食物，就很容易引起急性胃炎，出現胃痛、胃脹和嘔吐等症狀。
其次，爲了散發體內的熱量，人的皮膚血管處於擴張狀態，血流量增加，因而進入胃腸道的血流量減少，導致胃腸道抵抗力下降;而大量出汗會引起體內電解質、微量元素、維生素丟失，飲水過多又會稀釋胃腸道內消化液，影響消化吸收功能，使人出現食慾不振、體重減輕、營養不良等症狀。
最後，喝冷飲或吃過於辛辣刺激的食物，吹空調等，也是導致腸胃不適的重要原因。
夏日飲食謹記三原則
夏天是人的脾胃最弱的時候，而恰恰熱天又導致很多人貪涼，睡得晚，休息不好，更加耗損陽氣以及傷脾胃，所以纔出現所謂的苦夏症狀。黃啓輝指出，在度苦夏時，在飲食上注意三點——
1、注意補鉀
暑天出汗多，隨汗液流失的鉀離子也比較多，由此造成的低血鉀現象，會引起人體倦怠無力、頭昏頭痛、食慾不振、中暑等症候。熱天防止缺鉀最有效的方法是多吃含鉀食物，新鮮蔬果中(如芹菜、毛豆、香蕉等)含有較多的鉀。茶葉中亦含有較多的鉀，熱天多飲茶，既可消暑，又能補鉀，可謂一舉兩得。
2、少食冷飲
夏季暑熱，腸胃功能受其影響而減弱，因此在飲食方面，應多吃清熱、利溼之物，比如西瓜、苦瓜、烏梅、草莓、西紅柿、綠豆、黃瓜、蘆筍等。同時，也要補益陽氣和生津滋陰，像五味子、玉竹、酸棗仁、鴿肉、黑豆、木耳、松子等均可以用來食療。夏日，忌過量吃冷飲、寒涼食物，以免傷了陽氣。
3、清補爲佳
夏天吃苦瓜有清熱、開胃的作用，但苦瓜要用熱水焯一下，放一些大蒜，正合乎中醫講的“辛開苦降”，用辣味和苦味組合，有利於氣機疏通、降濁宣泄，讓人開胃。
對於脾胃較虛的人羣，在飲食上，則應採取益氣滋陰、健脾養胃、清暑化溼的“清補”原則。所謂“清補”，就是食用甘涼滋潤之品，補益人體損傷的氣陰，這種方法既避免了補氣藥的溫燥，又避免了清熱藥的苦寒傷胃，補而不燥，清而不寒，既消解了暑熱，又增強了體質。
清補的常用藥物有西洋參、石斛、麥冬等，可以用來泡茶或煲湯。如果熱比較盛，小便較黃、口乾較明顯者，可以加用竹葉、荷葉、西瓜皮等煮水代茶，以加強清熱作用。另外，像山藥、大棗、海蔘、雞蛋、牛奶、蜂蜜、蓮藕、木耳、甲魚、豆漿、百合粥、菊花粥等都是夏日的清補佳品。
