當人們參加大音量的音樂會或是希望將聲音聽得更清楚時，他們過多了吐糟自己的耳膜了。是的，老年時，你可能會有點耳聾，但你也會發展出補償技能。
女王大學的研究人員安大略，在加拿大省神經科學協會上公佈了他們的發現。他們發現，人們所聽到和理解的談話內容會受他們習以爲常的聲音的影響。人們會容易理解自己所愛的人的熟悉的聲音。
心理學教授英格麗· 瓊斯璐德博士的研究課題是，大腦如何迎接在擁擠、吵鬧和令人分心的環境中區分特定聲音的挑戰。
“日常生活的聽力習慣給聽覺系統帶來了重大的挑戰——分解包含多種聲音的複雜波形，這樣一個信息的來源，如聲音，人們就可以確定、跟蹤和理解這種聲音，” 瓊斯璐德和她的合作者在研究發表中寫道：“這種雞尾酒會效應問題給年輕、健康、聽力正常的聽衆帶來了重大挑戰，對聽力受損的和年長者，這個問題就更嚴重了…”
在她的實驗中，瓊斯璐德和她的團讓參與者在處在有干擾以及排除干擾的兩種情況下環境中，以弱化或加強他們的聽力內容。而在某些情況下，該團隊使用功能性磁共振成像(簡稱fMRI)檢查大腦的不同區域的活動。在每個試驗中，參與者都需要戴着耳機，聽着兩個不同的句子，同時用不同的聲音說話。
參與者被指示要注意一句話而忽略另一個分散注意力的句子;“目標”句子總是包括一個信號詞，而“干擾”句子沒有。接下來，參與者被要求識別說話者在目標句子中提及的正確的顏色-數字組合。在整個實驗中，目標的聲音和干擾的聲音都是參與者的配偶的聲音，或者都不是。
研究小組發現了什麼?當目標聲音是他們的配偶的聲音時，所有的參與者的表現都是最好的。特別是，當目標句子由一個陌生人說出時，年老聽衆的分辨能力會低於年輕聽衆，然而當目標聲音屬於他們的配偶時，老年人的聽力又與年輕人相當。“這一發現表明，年長聽衆可以通過熟悉發言人的聲音來減輕感覺和認知能力下降帶來聽力的影響。” 瓊斯璐德和她的合著者說道。
在一些情況下年齡並不影響聽力。無論多麼老或多年輕，毫無疑問的，他們都能在嘈雜的雞尾酒會上聽清所愛之人的聲音。
