早期利用男性皮膚培育出的精子細胞，存在基因缺陷，會使得他們患上不育。這些男性中沒有一個能產生足夠的精子，使其自然受孕。
科學家們相信，在未來，這一技術能給不能產生精子的人帶來新的希望。更直接的是，它爲研究人員研究精子的發育和男性不育治療提供新工具。研究所首席研究員，斯坦福大學幹細胞生物學和再生醫學的雷約·佩拉博士說：“我們的結果首次爲精子發育的研究提供了實驗模型。
“因此，細胞治療法在診所中的應用很有潛力，例如，在培養皿中製得大量高質量的精子。“甚至可以將幹細胞衍生的生殖細胞移植進到精子有問題的男性的睾丸中。”
科學家們說稱，不育症影響着約10%~15%的夫婦，並且男性因遺傳的原因引起的不育現象非常普遍。最常見的缺陷是男性Y染色體上關鍵基因的自發損失，但在分子水平上觸發這種現象的原因還不是很清楚。三個不育男性參與者的Y染色體上的DNA存在部分缺失，這與男性產生精子很少或根本沒有精子相關。
從男性的皮膚樣本提取的成纖維結締組織細胞，經過基因工程改造成誘導多能幹細胞（iPS）細胞。這些成熟細胞的發育時鐘已經被撥回，所以他們認爲胚胎幹細胞的特性包括其幾乎能夠成長爲任何類型的身體組織。在實驗室裏，“誘導多能性”細胞因Y染色體基因缺陷而遭到的破壞後，努力形成精子。
但被移植到老鼠的睾丸內後，他們變成了精子細胞前體——儘管數量不足“健康”誘導多能幹細胞所產生的前提細胞。發表在《細胞報告》雜誌上的這項研究的結果表明，Y染色體不孕發生在精子細胞的成熟過中程相對較晚的階段。雷約博士補充說：“我們的研究表明，使用幹細胞可以作爲診斷生殖細胞缺陷和產生潛在的生殖細胞的起始物料。
這種方法對於治療患有精子遺傳病/先天性（未知的） 精子損失，或因治療而 “損害精子產生能力”的癌症倖存者 。美國匹茲堡大學的科學家們在2012年揭示了，能夠從人類 “誘導多能性”細胞生成精子細胞前體，以提高恢復男性的生育能力的前景。然而，他們並沒有使用遺傳性不育男性的皮膚細胞進行試驗。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
