據每日健康生活網，一項新的研究發現酸奶中的天然益生菌有助於改善一個人的心情，因爲它影響大腦功能。先前的研究顯示有益細菌影響老鼠的大腦，但還沒有一項研究證實它同樣對人類大腦有影響。研究發現那些每天吃兩次益生菌酸奶連續吃一個月的人，大腦功能得以改變，無論是大腦活動處於休息的時候還是負責‘情感注意力反應’的區域，它被設計用來監視大腦如何迴應某些情緒。
科學家發現共生腸道細菌的複雜生態系統生活在人體的消化系統內，可以促進健康、提高免疫力、助消化以及保持健康的體重和血壓。它也被認爲是大腦向腸道發送信號，這就是爲什麼壓力和其他情緒會導致胃腸道出現病症症狀。領導這項研究的加州大學洛杉磯分校蒂利希醫學院的克里斯汀博士說，這項研究表明信號也向相反的方向傳送。研究發現表明酸奶的一些成分，會改變我們的大腦對環境的反應方式。
‘我們的研究表明腸腦連接是屬於雙向連接’她補充說。蒂利希團隊招募了36名年齡在18歲和53歲健康體重的女性。
他們被分配到三個小組的其中一個小組。一組吃含活益生菌的酸奶，含的細菌株如雙歧桿菌、鏈球菌、嗜熱乳桿菌和保加利亞乳桿菌，一天吃兩次持續吃一個月的時間。另一個小組吃不含活菌的奶產品，第三個小組吃完全不吃任何乳製品。在一個月之前和之後的研究過程中，研究人員對女性大腦進行了功能性磁共振成像掃描。
在每次掃描開始的時候，他們開始對處於休息狀態的大腦進行五分鐘的掃描，這時女性仍然閉上眼靜靜地躺在那裏。隨後，要求參與者們執行一個‘情緒面孔反應測試’，掃描他們的大腦，他們把計算機屏幕上出現的一系列憤怒或恐懼等面孔與其他表情的面孔進行匹配。結果表明在處理情感方面，吃了益生菌酸奶的女性降低了大腦活動網絡，包括軀體感覺皮質接受感覺信息和腦島信息，大腦的這一區域集成了身體內部部件包括腸道感官的反饋信息。
研究結果表明，這種營養療法會有一天在治療疼痛疾病和情緒疾病方面起到很重要的作用，也降低了前額葉皮層、楔前葉、基底神經節處理認知方面和情感方面的活動。
不吃非益生菌酸奶或奶製品的女性顯示大腦網絡活動要麼沒有變化，要麼在此期間增加了活動頻率。吃益生菌酸奶的女性，處於休眠狀態的大腦掃描結果顯示，PAG與中腦神經網絡有着很強連接關係，腦幹中一個參與反應疼痛和情緒刺激的區域，前額葉皮層這個區域與認知性方面有關，像做決策這類認知性活動。
不過，不吃奶製品的女性，PAG對大腦感官和情感相關的區域，像腦島、軀體感覺皮質和杏仁核有着比較強的連通性。尚不清楚這些變化背後的機制原理，研究人員寫道，但腸道細菌分子信號發送到大腦的信號卻隨時間出現很明顯的變化。埃默蘭·邁耶博士也參與了這項研究，他說，我們所吃進去的食物就會改變我們的腸道細菌分解方式。
邁耶博士還指出，在酸奶中特定的益生菌菌株很可能對健康有益，例如，隨着時間的推移，可以減輕焦慮、壓力和其他情緒症狀。測試分析個人細菌生長是比較容易的，比較容易看到某人的腸道細菌組成成分的影響因素，像大腦發育、壓力以及疼痛感。可能會通過改變腸道細菌組成成分的方式來處理慢性疼痛這類病症，他說，也能處理大腦意識方面的症狀，像自閉症、帕金森症以及老年癡呆症。（實習編譯：鄭平 審校：邱天華）
