步態不穩、記憶力障礙和尿失禁
2013年，我國老年人口數量將達到2.02億，老齡化水平達到14.8%，中國正快速步入老齡化社會。說到老人總有個代名詞叫“老糊塗”，人們普遍認爲這是人老的正常現象，或者簡單地認爲這是不可逆的老年癡呆。然而，神經外科醫生表示，很多人不知道有些癡呆是正常顱壓腦積水（簡稱NPH）引發的病症，通過手術可以治療，明顯改善患者的生活質量。
有一種老年癡呆阿爾茨海默
張先生今年已經67歲了，是文藝團的老幹部，喜歡唱歌跳舞。近三個月他不愛和大家說話了，也沒有從前那麼活躍，記憶也越來越差。走起路來步履蹣跚，像裹腳老太太，而且症狀越來越嚴重，有時候遇到臺階腳步都擡不高，經常跌倒，舞也不能跳了。最近還尿褲子了，下牀走路都困難，兒女也不得不請假輪流照顧父親。家裏人都擔心張先生是不是得了老年癡呆，送他到醫院進行診斷，結果在神經內科進行CT檢查，才知道原來是顱壓腦積水惹的禍，經醫生指導轉去神經外科接受手術治療。術後沒多久，張先生的症狀就明顯改善了，走路基本恢復正常，生活不僅可以自理，也能走出家門再次回到自己的朋友圈，原本籠罩在家庭裏的陰霾也隨之散去。
中山大學第一附屬醫院神經外科副主任劉金龍教授介紹，張先生的情況並不是個案，因爲NPH引發的病症中就有失智、癡呆、尿失禁等，由於大衆對疾病和病症的認識不全面，很容易就想當然地把這些病症歸因爲不可逆的老年癡呆。而實際上，NPH是可以通過手術治療的，患者的生活質量會得到明顯改善，而大衆缺乏對這方面知識的瞭解，目前的就診率很低。
病人多因步態不穩來就醫查CT
劉金龍教授介紹說，正常顱壓腦積水（NPH），是一種成人的慢性腦積水，多發於60歲以上的老年人，近年來有年輕化趨勢。NPH病人通常表現爲特有的三聯徵：步態不穩、記憶力障礙和尿失禁。通常緩慢起病，逐漸進展加重。記憶力衰退、情緒差、淡漠，嚴重者明顯癡呆；行走步態異常、步幅小、行走不穩、腳步擡不高等；小便次數增多，尿急感，嚴重時也可以尿便失禁。因此，當老人出現記憶力減退、運動障礙、大小便失禁等症狀時切勿簡單認定就是老年癡呆病，其實NPH很容易辨別，通常去醫院做一個腦部CT就能輕鬆篩查。
NPH病人中大多數都超過60歲，所以人們常常認爲這是老糊塗的正常現象，絕大部分患者就診不及時或根本不到醫院診治，在一線城市平均每10個患者中只有2-3個患者就診。日本2011年的相關指南顯示，老年期癡呆總患病人數的1/6屬於腦積水性癡呆，醫學學名爲“正常顱壓腦積水性癡呆”，因症狀與阿爾茲海默病十分類似，而極易被誤診、忽視而耽誤治療，讓很多患者很遺憾地與原本該有的幸福晚年擦肩而過。
常壓性腦積水可以治療
劉金龍教授強調說，NPH是可治療的，但患者症狀出現的時間越長治療的效果越差。一般來說，診斷越早，治療成功的機會就越大。對於診斷性檢查陽性的NPH病人，應儘早進行治療，首選的治療方法爲分流管植入術。
分流管植入術是神經外科的一種常見術式，但在老年期癡呆病患者身上的應用一直被忽視。老年癡呆人羣中的NPH患者，採用微創的腦脊液分流手術治療方案，可以使癡呆症狀得到明顯改善，使患者恢復意識、停止胡言亂語的現象，大大提高、改善自身與家人的生活質量，是目前一種比較有效的治療手段。這一手術方法具有創傷小、對腹腔干擾少、疼痛輕、恢復快等優點。
他強調，手術時建議選擇可調壓式分流管。調壓式分流管與傳統的固定壓力分流管大小相同，且植入方法也完全相同。如果術後發現壓力選擇不當，通過一個特殊的調壓裝置進行調節，不需要進行二次手術。調壓過程在體外進行，通常在5到10秒鐘左右，病人無痛苦。
然而，多數癡呆患者行動不便，也缺乏健康知識，子女們又忙於自己的事業和家庭，疏於關心自己的父母。這些因素往往導致患病的父母病情一拖再拖，加重了疾病對身心的傷害。劉金龍呼籲，作爲子女一定要關愛父母更加關注父母老年生活質量，特別是當發現父母有了癡呆的症狀，應積極帶父母早日就醫。
