據《印度快報》8月14日報道，美國和荷蘭學者發現：孕婦如果在孕期出現甲狀腺激素偏低，那麼她們比身體健康的同齡人生下的孩子患自閉症的可能性會高出4倍。
美國衛理公會教徒神經學研究所和荷蘭伊拉斯姆斯醫學中心的科學家選取了4039名荷蘭母親和她們的孩子作爲研究對象，結果顯示，如果孩子的母親嚴重缺乏甲狀腺激素，自閉症兒童的症狀更爲明顯，而輕度缺乏甲狀腺激素影響不大。
發表在《神經病學紀事》上的這項研究證實：自閉症譜系障礙可能是由於母體缺乏甲狀腺激素所引起的。先前的研究顯示甲狀腺激素對胚胎髮育過程中胎兒腦細胞的遷移起到了至關重要的作用。甲狀腺激素缺乏最常見的原因是膳食中缺碘，合理補碘有望預防兒童自閉症。含碘豐富的食物主要是海帶和海魚等。
