據物理學家組織網8月12日報道，日本最大的移動電話供應商NTT Docomo公司開發出一款新型智能手機外部設備，可以通過測量使用者呼氣中的丙酮量來了解其燃燒了多少脂肪，顯示出減肥效果。該設備在與高檔實驗室設備測試比較中體現出了優勢。研究成果發表在最新一期的《呼吸研究》上。
減肥的困難之一是缺乏實時的反饋。努力減肥的顯著效果通常不顯示在當下。但人們在處於不穩定的、中間過渡狀態的節食或鍛鍊過程中時，總想知道自己正在做的是否正確或有效果。爲了解決這樣的問題，研究人員找到一種可以給節食者提供更多即時反饋信息的方式，即通過測量呼氣中的丙酮量。
丙酮是一種體內脂肪分解的代謝產物，當人在呼氣時被排出，因此可作爲脂肪燃燒的一個很好指標。測量的一般方法是氣相色譜法或質譜法來測量，但這些昂貴且笨重的實驗室設備不適合人們日常使用。
新研製的設備卻便攜實用，與智能手機的尺寸大致相同。其原型是兩種具有不同靈敏度特性的半導體氣體傳感器，在計算丙酮濃度的同時又考慮到乙醇、氫氣和溼度。用戶可將一個小管放在口中，然後吹氣，該設備會測量出呼氣中丙酮的量，伴隨着一個令人鼓舞的消息，設備屏幕上會顯示出一個脂肪燃燒的圖形。
需要強調的是，該設備並非噱頭。研究人員招募了超重志願者來驗證其準確性。一組志願者被要求在一段日子裏進行少量鍛鍊；另一組被要求既鍛鍊又減少卡路里的攝入量；再有一個對照組，既不減少熱量也不鍛鍊。研究人員發現，該設備的表現幾乎精確得像準確測量丙酮水平的氣相色譜儀，其獲得的測量呼氣中丙酮濃度的結果表現出很強的相關性。此外，控制熱量攝入和體育鍛煉的人體內脂肪明顯下降，而其呼出丙酮的濃度顯著增加。
結果表明，該設備對於在家中自我監測脂肪燃燒非常實用，將有助於防止和減輕肥胖和糖尿病。這將是越來越多與智能手機相結合設計的醫療設備之一，用於危急時刻而非爲了娛樂的設備，在未來將顯示出強勁的增長趨勢。
