在不孕症患者中，大約有１０％的患者是因爲不能排出成熟的卵細胞（即卵子）。正常情況下，人的成熟卵泡直徑約２０毫米，至少不小於１８毫米，而這些人由於各種原因，卵細胞發育出現障礙，卵泡長到６—７毫米就不再長大了。這種不成熟的卵細胞是不能受精、發育成胚胎的。
患者長期不排卵，但卵巢裏卻堆積着許多長不大的小卵泡，藥物治療也收效甚微。現在把這種卵細胞從她們體內取出，在體外營造一個使其能夠順利長大的環境，等卵細胞成熟後，就把父方的精子送進去，使它們成功結合，發育成健康的胚胎，再送回到母體的子宮孕育。這樣，這10％的患者就有了做母親的機會。
國際上通過ＩＶＭ技術治療不育、獲得妊娠的報告幾乎是沒有的，目前也只有加拿大、韓國、日本、丹麥等國爲數不多的生殖中心可以爲病人提供該技術治療，成功降生的總共也只有大約200例。這一技術在我國的迅速跟進，可以看成是中國輔助生殖技術迅速發展的一個側影。
“無後爲大”
只要在不孕不育症門診呆上一會兒，就不難體察中國人“求子心切”的心情。“有80％的不孕症患者是流着眼淚來到這裏的。治療有效的高興得流淚，治療無效的着急得流淚。”劉嘉茵說。幾乎每天，她都是在這樣的氛圍中忙碌着。
在中國，“無後爲大”的傳統觀念依然根深蒂固，一些女性患者因爲不孕，在家庭中地位很低，有的甚至四處舉債來做試管嬰兒。這使得輔助生殖技術又多了特殊的含義。說起來不孕症不像癌症那麼可怕，但它的傷害性卻非同尋常，它不僅造成個人痛苦，而且常常波及夫婦感情、家庭穩定，使一些問題從醫學領域延伸到社會範圍。
近年的專業性統計表明，在育齡期夫婦中約有１０％—１５％對夫婦存在不育，由於男性因素造成的不育佔３０％，女性因素佔６０％，男女雙方因素爲１０％。隨着環境污染等諸多因素的影響，不孕不育的比例還可能繼續升高。
有報道說，目前在我國２·３億育齡夫婦中，存在生育問題的夫婦正以每年４０萬對的速度增加。因此，輔助生殖技術不僅有必要存在而且應該不斷髮展。
