一說到山楂，人們首先想到它能助消化。其實，山楂除了消食外，還有很多功效。防癌、抗癌 近年研究發現，山楂中含有一種叫牡荊素的化合物，具有抗癌的作用。
亞硝胺、黃麴黴素均可誘發消化道癌症的發生或加重，而實驗研究表明，山楂提取液不僅能阻斷亞硝胺的合成，還可抑制黃麴黴素的致癌作用。所以，消化道癌症的高危人羣應經常食用山楂，對於已經患有癌症的患者，若出現消化不良時也可用山楂、大米一起煮粥食用，這樣既可助消化，又可起到輔助抗癌的作用。
強心、降血脂、降血壓 臨牀研究證實，山楂能顯著降低血清膽固醇及甘油三酯，有效防治動脈粥樣硬化；山楂還能通過增強心肌收縮力、增加心輸出量、擴張冠狀動脈血管、增加冠脈血流量、降低心肌耗氧量等起到強心和預防心絞痛的作用。此外，山楂中的總黃酮有擴張血管和持久降壓的作用。因此，高血脂、高血壓及冠心病患者，每日可取生山楂15～30克，水煎代茶飲。
治療痛經、月經不調中醫認爲山楂具有活血化淤的作用，是血淤型痛經患者的食療佳品。血淤型痛經患者常表現爲行經第1～2天或經前1～2天發生小腹疼痛，待經血排出流暢時，疼痛逐漸減輕或消失，且經血顏色暗，伴有血塊。
患者可取完整帶核鮮山楂1000克，洗淨後加入適量水，文火熬煮至山楂爛熟，加入紅糖250克，再熬煮10分鐘，待其成爲稀糊狀即可。經前3～5天開始服用，每日早晚各食山楂泥30毫升，直至經後3天停止服用，此爲1個療程，連服3個療程即可見效。此法也適合月經不調、中醫辨證爲血淤者。
有些人不宜多吃山楂 孕婦出現早孕反應時，酸甜可口的山楂常是她們的最愛。其實，孕婦是不宜多吃山楂的，因爲山楂有收縮子宮平滑肌的作用，有可能誘發流產。山楂可促進胃酸的分泌，因此不宜空腹食用。山楂中的酸性物質對牙齒具有一定的腐蝕性，食用後要注意及時漱口、刷牙，正處在牙齒更替期的兒童更應格外注意。
